U srcu Slavonije, na mjestu gdje se kroz stoljeća ispisivala jedna od najdužih povijesti života u Europi, Vinkovci i ove zime oblače svoje adventsko ruho. Lampice koje se penju uz pročelja zgrada, miris kuhanog vina što se širi Korzom i zvuk tambura koji dopire iz svakog kutka stvaraju atmosferu koja posjetitelje uvijek iznova osvaja. Advent u Vinkovcima nije samo blagdanski sajam, to je osjećaj zajedništva, topline i pripadnosti, onaj poseban slavonski ugođaj koji se teško može prenijeti riječima.
Grad u prosincu živi punom snagom. Drvene kućice, ukrašene borovim granama i blagim zelenim svjetlom, nude slavonske specijalitete: od kobasica i langošica do domaćih kolača koji mirišu na vaniliju i cimet. Na pozornici se izmjenjuju zborovi, tamburaši, školske i amaterske skupine, a najmlađi neumorno obilaze klizalište, kućicu Djeda Božićnjaka i sve točke gdje se fotografije pretvaraju u lijepe uspomene. Vikendom se teško probiti kroz gužvu, ali upravo je to dio čari, taj žamor, spontani smijeh, pjesma koja se rađa iz ničega i pogled na grad koji blista na zimskom zraku.
No, advent u Vinkovcima nosi još jednu dimenziju, onu koja ne svijetli lampicama, ali jednako obogaćuje posjet, priču o ženama koje su grad oblikovale svojim djelovanjem, talentom i predanošću. Kad ste već u Vinkovcima, vrijedi zastati i osjetiti taj sloj identiteta koji često ostaje skriven ispod blagdanske vreve.
Jedna od njih je Dina Merhav, međunarodno priznana kiparica rođena upravo u Vinkovcima. Njezine monumentalne metalne skulpture, danas prepoznatljive diljem svijeta, svjedoče o stvaralačkoj energiji i snazi žene koja je svoju umjetnost nosila od Slavonije do Izraela. Njezina priča podsjeća da i manji gradovi znaju biti mjesta odakle kreću veliki umjetnički putevi. Njena serija skulptura pod imenom „Ptice“ nalazi se uz Bosut, jedinu rijeku koja „teče unatraške“.
Alojzija Ulman jedan je od najljepših primjera lokalnog prosvjetiteljstva. Kao učiteljica i kulturna djelatnica ostavila je trag u generacijama učenika, ali i u kulturnom životu grada, gdje je obrazovanje uvijek bilo temelj zajednice. Zahvaljujući ljudima poput nje, Vinkovci su rasli ne samo u brojkama, nego i u duhu.
Nakon što se upoznate s tim neispričanim ženskim pričama koje daju dubinu Vinkovcima, vrijedi prošetati i do restorana Marabu, starog, dobro poznatog vinkovačkog mjesta koje tijekom blagdana odiše posebno toplom atmosferom. Ondje se može osjetiti onaj pravi slavonski duh kroz domaća jela, tradicionalne okuse i onu gostoljubivost koja putnike uvijek iznova vraća.
Ako vas put dalje odvede kroz grad, možda ćete naići i na nastup kulturno-umjetničkog društva Šumari, čiji su plesovi, pjesme i nošnje živi podsjetnik na slavonske korijene i običaje. Taj zvuk, taj ritam, ta energija u kombinaciji s blagdanskim ugođajem stvaraju prizore koje je teško zaboraviti.
U konačnici, advent u Vinkovcima nije samo manifestacija, to je priča. Priča o svjetlima i pjesmi, o zimskom zraku koji nosi toplinu, o ljudima koji žive ovaj grad i o ženama koje su ga oblikovale. Kad se sve to spoji, Vinkovci postaju mjesto koje se ne posjećuje samo zbog sajma, nego zbog osjećaja koji nosite sa sobom još dugo nakon što lampice utihnu.
***
