Šćedro, a Hvartól délre található zöld gyöngyszem egészen a közelmúltig rejtélyek övezte, de a víz alatti és szárazföldi környezetben az elmúlt években tett gazdag régészeti felfedezések lassan felfedik gazdagságát. A Ratina-barlang a sziget délkeleti részén végzett új régészeti kutatások után forradalmi felfedezéseket tárt fel – a Šćedro szigetén élő élet bizonyítékait a késő neolitikumból, még 3000 évvel idősebb, mint azt korábban gondolták!
A híres régész, Grga Novak már 1923-ban felfedezte az emberi tevékenység első nyomait a Ratina-barlangban, és vaskori kerámiatöredékeket talált. Amikor azonban a Kantharos kutatói doo, támogatásával A Šćedra Sziget Barátai Egyesület és Jelsa önkormányzata újabb ásatásokat indított, nem is sejtették, hogy leleteik alapjaiban változtatják meg a sziget őskori életéről alkotott képet.
A mindössze 1,5 x 1,5 méteres ásatáson végzett rövid vizsgálat során 250 kerámiaedény töredéket, 97 állatcsonttöredéket, 109 kagylót és tengeri csigát, valamint 4 kovakő műtárgyat találtak. Szénmintákat vettek radiokarbonos kormeghatározáshoz, ami tovább erősíti a leletek korát.
A kutatás legnagyobb meglepetését minden bizonnyal a kerámialeletek jelentik, amelyeket részletesen elemeztek. 67 töredék rendelkezik diagnosztikai elemekkel, amelyek jellegzetes félgömb alakú, gyűrűs peremű, részben simított falú tálakat jeleznek. Ezeket az edényeket bekarcolt geometrikus motívumok díszítik, ami egyértelműen a hvari kultúra horizontjához köti őket, pontosan a Kr.e. V. évezredre (i.e. 5 és 5000 között) datált.
Ezek a formák és díszítések a legismertebbek Grapceva barlangok Hvaron, az Adriai-tenger keleti részének egyik legfontosabb neolitikus lelőhelye. Ez a felfedezés azt mutatja, hogy a Ratina-barlang a régió néhány legfontosabb őskori helyszínével egy időben lakott volt, ami számos új kérdést vet fel az őskori település- és kereskedelmi útvonalhálózatban betöltött szerepével kapcsolatban.
A kutatás másik jelentős aspektusa a litikus műtárgyak (kő- és kovakőeszközök) alapanyagának eredete. Az előzetes elemzések azt mutatják, hogy az anyagot valószínűleg más adriai szigetekről és szárazföldi területekről szállították, esetleg az Adrián túlról is.
Ez megerősíti azt a tézist, hogy már a neolitikumban fejlett kereskedelmi és tengeri hálózatok kötötték össze Hvart, Korčulát, Pelješacot és az Adria keleti részét. A fontos tengeri útvonalak közepén található Šćedro a történelem előtti közösségek kommunikációjának és kereskedelmének kulcsfontosságú csomópontja.
Bár a jelenlegi vizsgálat a barlangnak csak egy kis részére terjedt ki, a leletek mennyisége és jelentősége arra enged következtetni, hogy ez a lelőhely folyamatosan lakott volt, vagy hosszú ideig szezonális menedékként és munkahelyként használták. A kutatás következő fázisa az ásatások kiterjesztését jelenti a hozzáférési fennsíkra, ami a barlanggal, a tenger közelségével és a termékeny talajokkal együtt kiváló helyet biztosít a történelem előtti közösségek számára. További kutatások igazolhatják a hvar-nakovoi kultúra egy későbbi szakaszának létezését is, amelynek nyomai egyelőre nem kellően feltártak.
Ez a régészeti kutatás nemcsak a hvari kultúráról alkotott felfogásunkat változtatja meg, hanem mélyebb betekintést nyújt az Adria keleti partvidékén élő történelem előtti közösségek életébe is.
Mit rejt még a Ratina-barlang? További kutatások adhatnak választ.
