Lehet, hogy ez felesleges kérdésnek tűnik, különös tekintettel arra a tényre, hogy valószínűleg mindenki már tudja, hogy 16 tó van. De vajon tényleg így van? Aki legalább egyszer felkereste a tórendszert, minden bizonnyal észrevette, hogy több mint 16 tó van, csak nem mindegyiket nevezték meg, de a mai napig nem határozták meg teljes számukat.
A 18. és 19. századból származó régi térképészeti feljegyzések alapján nehéz meghatározni a tavak pontos számát abban az időszakban. A térképek jóval kevesebb tavat mutatnak, mint 16, ami egyrészt érthető, mert a rajz- és térképészeti technikák kevésbé voltak kidolgozottak, mint a mai.
A Plitvicei-tavak térképe az 1774 - 1775 közötti időszakról 
A Plitvicei-tavak térképe az 1869 - 1887 közötti időszakról
Az akkori különböző szerzők pedig különböző számokat említettek publikációikban. Így pl. hrvatski filológus, író és utazási író, Adolf Veber Tkalčević utazási füzetében Út Plitvice felé 160 évvel ezelőtt 15 tó tapasztalatairól írt.
Tizenöt tó, medence, legfeljebb harminc nagy és kis vízesés, négy patak, egy folyó, a dombok és dombok ereje szelíd völgyekkel és szörnyű szakadékokkal, ősi erdőkkel és buja növényzettel, és mindenekelőtt ivóvízzel, amelyet az istenek isznak, ékesíti a vízi világ ezen állandó mobilját, amelyről itthon kevesen tudnak, külföldön pedig alig.
Adolf Veber Tkalčević, 1860
Ötven évvel utána prof. Draguin Franić, a kiadványban A Plitvicei-tavak és környékük, 16 tavat ír le, de megjegyzi azt is, hogy az egyes tavak neve és száma még nincs teljesen megállapítva. Nem ismert, hogy ebben az időszakban valóban nőtt-e a tavak száma egyenként, vagy a különbség oka az, hogy időközben egy másik tó kapta a nevét.
Másrészt nem szabad megfeledkeznünk arról a tényről, hogy a folyóvölgy felosztása és a tavak kialakulása lehetővé tette az ülepítés folyamatát, amely travertin akadályokat hoz létre és növeszt. Ez a dinamikus folyamat megváltoztatja a megjelenést, de a tavak és vízesések számát is. A változások általában hosszabb ideig, több száz vagy ezer év alatt következnek be, de viszonylag rövid, több éves vagy tízéves időszakokban is megfigyelhetők. Ezért nem zárjuk ki annak lehetőségét, hogy 200 vagy 300 évvel ezelőtt még nem volt annyi tó, mint manapság.
És akkor visszatérünk a kezdeti kérdéshez: hányan vannak ma?
A technológia fejlődésének köszönhetően ezt a számot ma sokkal könnyebb meghatározni, mint a Plitvicei-tavakról író első térképészek vagy utazási írók idején. Már nem szükséges minden tavat gyalog meglátogatni, megmérni annak mélységét, magasságát és felszínét, bár valószínűleg ezért a tapasztalatok összehasonlíthatatlanul gyengébbek, ezért amikor már rendelkezünk az összes szükséges technológiával, úgy döntöttünk, hogy meghatározzuk a tavak pontos számát. .
A számítás a 2018. évi tórendszer ortofotóinak felhasználásával történt. A felmérést az év kora tavaszi szakaszában végezték, mielőtt a növényzet lombozódott volna, így a képek a travertin korlátokat és a tó széleit mutatják. Minden lehetséges tavat jelölünk egy ponttal, majd a Park LIDAR képéből levezetett DEM (digitális magassági modell) segítségével minden pontra, azaz minden lehetséges tóra meghatározzuk a magasságot. Ezután valamennyi, legalább 5 cm magasságkülönbségű tavat sokszögletesen vektorizáltuk és kiszámítottuk területüket. A tavak teljes száma magában foglalja mindazokat, amelyek minimális területe 10 m2. Így megkaptuk a teljes összeget 90 tó!
Ortofotó és LIDAR kép a tórendszerről
A 16 megnevezett tó továbbra is hivatalos adat marad a Plitvicei-tavak számáról, de a kapott teljes szám sokkal fontosabb a tórendszer dinamikájának jövőbeni nyomon követése szempontjából. Érdekes és hasznos lesz figyelemmel kísérni ennek az életrendszernek a változását 10, 50 vagy több év alatt, és növelni vagy csökkenteni a tavak teljes számát.
Talán az idő múlásával két szomszédos tó egyesül egybe, amint ez körülbelül 400 évvel ezelőtt történt a Kozjak-tóval, vagy egy tó két kisebbre szakadt a köztük lévő travertin-gát gyors növekedése miatt. Ma lehetetlen biztosan megmondani, de rendelkezünk minden szükséges eszközzel, amellyel nyomon követhetjük és rögzíthetjük az ilyen folyamatokat néhány új generáció számára.
Forrás: Nemzeti Park Plitvicei-tavak
