Essere in compagnia delle regioni che producono i migliori formaggi d'Europa non è cosa da poco. Isola di Pago je elencato tra le nove destinazioni che gli amanti del formaggio dovrebbero visitare, insieme a Roquefort-sur-Soulzon Camembert in Francia, Gruyères dalla Svizzera dove si produce il famoso formaggio dal XII secolo, Parma in Italia, le città olandesi di Gouda e Streefkerk, Emmental in Svizzera e Asturie in Spagna.
Pag je signore ben noto ai buongustai in Croazia e nel mondo, ed è apprezzato per la sua qualità e riconoscibilità, quindi non sorprende che Pago sia incluso in questo prestigioso elenco.
L'isola di Pag è famosa per l'enigmatico paesaggio dell'apparizione della luna, sale, agnello e formaggio. E tutto questo, ad eccezione del paesaggio di Pag, è iscritto nel registro dei marchi di autenticità protetti. E il paesaggio contribuisce sicuramente alla qualità delle prelibatezze di Pag, in particolare del formaggio prodotto con il latte di pecore nutrite con la vegetazione aromatica locale, che viene naturalmente ricoperta di sale marino dal forte vento. Questo è ciò che conferisce a questo fantastico formaggio il suo caratteristico gusto piccante e salato.
Per definizione può essere chiamato formaggio di Pag solo il formaggio prodotto sull'isola di Pag e sui due isolotti dell'arcipelago di Pag - Mauna e Skrdi. È un formaggio di pecora a pasta dura prodotto con latte intero di pecora della razza originaria Pecora di Pag, e salata con sale marino prodotto a Pag.
Pag è l'isola adriatica più frastagliata, ma anche la più varia. A causa della vicinanza del magnifico e possente Velebit, qui si incontrano il mite clima mediterraneo e il freddo e rigido clima continentale. Quando sul Velebit si scontrano masse di aria calda e fredda, nasce la famosa bora. Questo vento freddo, capriccioso e potente ha soffiato lungo le pendici del Velebit e si è schiantato sulla superficie del mare, così ha suscitato una forte nebbia di gocce di mare che ha fatto addormentare l'intera isola di Pag. Su terreno così salino si mantengono solo specie vegetali estremamente resistenti, tra le quali la più famosa e pregiata è la salvia profumata. Questo salvatore aromatico (dal nome latino salvia) con altre graminacee costituisce la dieta al pascolo delle pecore che pascolano libere.
La maggior parte dei pascoli si trova nelle zone collinari dell'isola, e sono riconoscibili dal fatto che sono circondati da staccionate in pietra o muretti a secco. Questi muretti a secco collegano in rete le colline di Pag, dividendole in siti, gole e strade dove persone, veicoli e pecore comunicano.
La pecora di Pag - per miglia chiamata Biliška, Ćara, Pećara, Rogulja - è stata esposta per secoli a una tempesta violenta e implacabile. Si è completamente adattato alle dure condizioni dell'isola ed è cresciuto fino a diventare una specie autoctona che si è sempre - e ancora oggi - mantenuta libera sui pascoli.
La prima menzione scritta del formaggio di Pag risale a 1774. anni, quando era uno scrittore di viaggi Alberto Fortis nel suo lavoro Un viaggio in Dalmazia ha scritto che il sale marino, il miele di salvia, la lana e il formaggio di Pago sono i prodotti più importanti di Pago. Tuttavia, la produzione di formaggio a Pag è avvenuta - non registrata nelle cronache - migliaia di anni prima di quella prima menzione. Si ritiene che la tradizione della produzione del formaggio sia antica quanto l'allevamento di pecore e che i primi pastori dell'isola fossero molto probabilmente membri della tribù illirica Liburna, che abitano sull'isola dall'800 a.C. Cristo. Una delle fortificazioni in pietra a secco dei Liburni meglio conservate oggi si erge sopra Kolan a Pag.
La qualità del formaggio di Pag è confermata da una manciata di premi internazionali. Dal primo riconoscimento nel 2010, quando è stato nominato il migliore della categoria in 3 diverse categorie ai World Cheese Awards di Birmingham e il vincitore del trofeo "Best New Cheese", il formaggio di Pag formaggio Gligora ha continuato a mettere insieme riconoscimenti. Al concorso internazionale di Nantwich, in Gran Bretagna, il concorso di decanter per vino piatto, il formaggio Gligora di Pag ha vinto più volte i primi premi nella selezione di 5000 formaggi provenienti da 27 paesi.
E il formaggio di Pag prodotto in Caseificio di Pago è stato nominato miglior formaggio di pecora del mondo ai Global Cheese Awards nel Somerset nel 2017. È stato dichiarato il miglior formaggio di pecora del concorso e premiato con l'oro nella categoria formaggio di pecora.
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Foto di copertina: Ente turistico della contea di Zara
