Juist omdat het onderschat wordt, wordt Estland nog aantrekkelijker als toeristische bestemming. Transoceanische reizigers hebben het nog niet 'ontdekt', wat Europeanen de kans geeft om zonder drukte van de schoonheid ervan te genieten.
De grootste troef van dit Noord-Europese land is misschien wel de hoofdstad Tallinn, maar dat betekent niet dat er geen mooie kleinere plekken zijn die de aandacht van bezoekers verdienen.
De minder bevolkte, landelijke delen van het land zijn het meest aantrekkelijk voor fans ongerepte natuur, maar mooi nationale parken ze trekken andere toeristen in heel Estland. De wilde natuur, middeleeuwse stadjes en de specifieke Scandinavische keuken zullen elke reiziger intrigeren.
Het grondgebied van Estland beslaat 45 duizend vierkante kilometer. Het is laag land met een gemiddelde hoogte van ongeveer 50 meter en een aanzienlijk deel bedekt met moerassen.
Het gevarieerde terrein van het land omvat meer dan 1500 eilanden en omvat rotsachtige stranden, oerbossen en vele meren.
Lahemaa Nationaal Park
Lahemaa is de oudste en grootste nationaal park van het land, en ligt slechts 70 kilometer ten oosten van Tallinn. Hier kunt u door het dichte, groenblijvende bos wandelen of genieten van het magische Ests moerassen. Liefhebbers van de zee kunnen kiezen voor een wandeling langs Baltische kust.
Lahemaa National Park is de thuisbasis van de grootste natuurlijke waterval van Estland - Jagala herfst. Maar naast natuurlijke schoonheid zijn er hier ook architectonische bezienswaardigheden, zoals veel oude herenhuizen.
Interessante feiten
- Meer dan 50 procent van het grondgebied is bedekt met bos
- Sauna is een speciaal ritueel en een manier van leven van de lokale bevolking, daarom hebben privéhuizen vaak hun eigen sauna
- 99 procent van de overheidsdiensten is online beschikbaar
- Estland was het eerste land dat een online politiek stemsysteem invoerde
- Esten stichtten er 10 van eenhoorn-startups – Skype, Playtech, Bolt (voorheen Taxify), Wise (voorheen TransferWise), Pipedrive, ID.me, Zego, Gelato, Veriff en Glia
- Het initiatief voor Wereldschoonmaakdag begon in 2008 in Estland
Het eiland verkennen
Wild natuur Van de vele Estse eilanden is het grotendeels onaangeroerd, maar op sommige plaatsen verbergt het sporen van middeleeuwse welvaart en eeuwenoude veldslagen. De meeste eilanden zijn dat wel klein en onbewoond – perfect voor vogels kijken, kanoën, zeilen of vissen.
In het westen van Estland op het eiland Hiiumaa kunnen bezoekers de legendarische beklimmen De vuurtoren van Kõpu. Kõpu is bijna 500 jaar in gebruik en is een van de oudste continu actieve vuurtorens ter wereld.
Niet ver daarvandaan, op Kaap Ristna, surfers ze kunnen enkele van de grootste golven van de Oostzee 'vangen' voordat ze de veerboot naar een grotere nemen het eiland Saaremaa - thuisbasis van windmolens. Hier is ook krater veld gevormd uit de Kaali-meteoriet, een zeldzaam natuurwonder dat ouder is dan 7500 jaar.
De val van de meteoriet veroorzaakte grote schade aan het reeds bewoonde eiland en de kracht ervan wordt vergeleken met de explosie van een atoombom. Op een hoogte van ongeveer 5 tot 10 kilometer boven de grond viel de meteoriet uiteen.
Hij creëerde het grootste stuk dat op aarde viel krater met een diameter van 110 meter, 22 meter diep en 8 kleinere kraters. Kaali-krater het staat op de 8e plaats van de jongste gigantische kraters ter wereld.
Tallinn
De Estse hoofdstad staat bekend om zijn bewaard gebleven oude binnenstad, musea en een 314 meter hoge tv-toren met een observatiedek. Vroeger maakte het deel uit van de Sovjet-Unie en tegenwoordig is het bezaaid met prachtige dingen forten, kastelen en kerken.
Het is niet zo druk als sommige andere Europese steden, en de goed bewaard gebleven architectuur is zeker de moeite waard om te ontdekken.
De oude binnenstad van Tallinn is werkelijk een van de mooiste middeleeuwse steden van Europa. Zijn smalle straten ze stralen een unieke geschiedenis en cultuur uit. Het is omgeven door het origineel middeleeuwse muren uit de 14e eeuw, die zich over bijna twee kilometer uitstrekken.
De Estse hoofdstad is ook een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa, zo blijkt oude stad een onmisbaar punt voor iedere bezoeker.
Het oude stadscentrum ligt aan UNESCO- op de lijst van cultureel werelderfgoed sinds 1997. Het Toompea-kasteel, de zetel van het Estse parlement Rigiikou, en twee kerken - Alexander Nevski en de kathedraal van St. Maria.
Vanaf 2022 heeft Tallinn ook de titel UNESCO City of Music. Het is namelijk uniek onder de aangesloten steden UNESCO-netwerk van creatieve steden.
Is Estland duur?
Estland is over het algemeen niet zo duur als de landen van West-Europa, maar wel niet meer zo goedkoop als in de jaren negentig van de vorige eeuw.
In toeristisch aantrekkelijke gebieden – zoals de oude binnenstad van Tallinn – liggen de prijzen op Scandinavisch niveau. Een halve liter binnenlands bier kost in winkels ongeveer 1 euro en in bescheiden cafés 2,5 tot 4 euro.
Nog een paar extra aandachtspunten:
- Tallinn ligt aan de kust van de Oostzee, slechts ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Helsinki, aan de andere kant van de Golf van Finland.
- De Estse hoofdstad heeft ongeveer 435.000 inwoners. Andere grotere steden zijn Tartu, Narva en Pärnu.
- De Republiek Estland heeft ongeveer 1,3 miljoen inwoners.
- De officiële taal is Ests, maar de meeste mensen spreken ook Russisch of Engels. De meeste overheidsdiensten zijn ook beschikbaar in het Russisch en Engels.
- In tegenstelling tot Litouwen en Letland – die Baltische landen zijn – is Estland Fins-Oegrisch, hoewel je zou kunnen denken dat het tot de Slavische volkeren behoort.
Estland staat vooral bekend om zijn dichte bossen, het charmante centrum van Tallinn en een unieke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. De afgelopen jaren heeft ze meegemaakt bloei van het toerisme en implementeerde zelfs een digitaal nomadisch visum voor degenen die een langdurig verblijf plannen.
Foto: Unsplash
Omslagfoto: Vertaalbureau Transly / Unsplash
