Ik heb deze bestemmingen al jaren vermeden, omdat ik dacht: het is hier, dichtbij mij, ik doe het wel als ik ouder ben. Nou, die tijd is gekomen 'als ik ouder ben', en Malta leek me een welkome afwisseling op de bewolkte, koude dagen in ons prachtige land.
Omdat mijn lieve vriendin mij heeft gevraagd om een paar woorden te schrijven over mijn reis naar dit bijzondere land, vlak bij ons, hierbij een korte samenvatting (als het me lukt).
Malta is een eilandengroep in de Middellandse Zee, waarvan er slechts drie bewoond zijn: Malta, Gozo en Comino. Volgens de huidige informatie van de lokale bevolking bedraagt het huidige aantal inwoners van Malta en Gozo (de inwoners van Gozo worden altijd apart genoemd als het over Malta gaat) ongeveer 750.000.
De officiële talen op Malta zijn Maltees en Engels. De Maltese taal is zo bijzonder dat ik naar hun taalgebruik luisterde wanneer en waar ik maar kon. Het is een vreemde mix van Arabisch, Siciliaans en Frans, met af en toe een vleugje Engels.
Zo zal Mer je verwelkomenħOok al heeft Malta het grootste percentage katholieken in de bevolking, bijna 98%. Tegenwoordig vinden we op Malta, waar het wemelt van buitenlandse werknemers van over de hele wereld (dankzij de EU en migratie), de twee grootste minderheden: de Libiërs, die het talrijkst zijn, en onze buren uit Servië, van wie er bijna 35.000 zijn. XNUMX op Malta.
Malta is met Zagreb verbonden via een directe vlucht van ongeveer 1 uur en 40 minuten. Vanuit het vliegtuig kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de nabijgelegen stad Valletta.
Kleinste hoofdstad
Valletta is de hoofdstad van Malta en de kleinste hoofdstad van de EU, met iets meer dan 5.000 inwoners op een oppervlakte van slechts 0,8 vierkante kilometer. Daarmee is het een van de kleinste hoofdsteden ter wereld. Als we de omliggende steden erbij rekenen, die er volledig mee verbonden zijn, dan heeft Valletta een inwonertal van ruim 480.000. De stad werd gesticht door de Ridders van St. Sint-Jan in de 16e eeuw en in 1980 werd de stad door UNESCO uitgeroepen tot beschermd cultureel erfgoed. Hoewel Valletta zo klein is, heeft het meer dan 320 historische monumenten en is het zeker de moeite waard om te bezoeken.
Van de historische monumenten moet u ook zeker Mdina of de 'stille stad' bezoeken, en het naburige Rabat, maar ook Melia.ħin een klein, mooi stadje, waar ik gestationeerd was.
Een essentieel onderdeel van de historische tour is zeker het buureiland Gozo, op minder dan een half uur varen van Malta. Daar vindt u een volledig bewaard gebleven windmolen uit de tijd van de Ridders van Sint-Jan. John, de verdedigingscitadel op het hoogste punt van het eiland en de restanten van een tempel uit 5600 v.Chr., waarvan ze met trots beweren dat ze het bewijs zijn dat Malta het oudste van Europa is. Omdat wij uit Vinkovci komen, waarvan we zeker weten dat de stad dateert uit 8000 v.Chr., kunnen we hen vertellen dat ze zichzelf een beetje hebben overschat.
Wat te zien en te bezoeken
Als u kinderen meeneemt, zorg er dan voor dat u ze meeneemt naar Popeyes dorp, wat vooral voor kinderen interessant is, omdat er binnen allerlei leuke spelletjes te doen zijn. Neem ze niet alleen mee naar het dorp van de held Popeye, maar breng ook zeker een bezoek aan het Nationaal Aquarium. Ook leuk om te zien voor ons volwassenen.
Wat ik heb gemist (door gebrek aan informatie) is een bezoek aan de beurs in Marsaxlokk. Marsaxlokk is een klein vissersdorpje in het zuiden van het eiland, waar elke zondag een kermis/vismarkt wordt gehouden. Honderden felgekleurde boten bieden vers gevangen vis aan, die u vervolgens kunt uitproberen in nabijgelegen restaurants langs de kust.
Op Malta rijdt men links, omdat het land ruim 150 jaar een Engelse kolonie was. Hoewel het huren van een auto vrij goedkoop is, raad ik het af tenzij je ervaring hebt met links rijden. Zeker omdat je op het vliegveld een buskaartje kunt kopen, waarmee je zeven dagen lang onbeperkt kunt reizen en overstappen. Het kaartje kost je dan slechts 25 euro.
Gastronomische specialiteiten
Het eten op Malta is naar verluidt mediterraan. Ik zou zeggen Mediterraans, verrijkt met kruiden uit de Arabische en Indiase keuken. Het wordt niet overal geserveerd, dus de restaurants die het wel serveren, hebben een mooi opvallend bord. Maar er zijn talloze Indiase restaurants (ik zou zeggen overblijfselen van de koloniale overheersing), een paar Chinese en zelfs drie Cubaanse restaurants die op maandag gesloten zijn. Dat ontdekte ik toen ik bij de deur aankwam.
Er zijn namelijk veel winkels die op zondag en maandag gesloten zijn, of alleen op maandag. Houd daar rekening mee. Probeer vooral ook eens de zogenaamde pasticii: ze bevatten ricotta, erwten en kip. Ik vind ze heerlijk met ricotta, maar ze moeten wel vers en pittig zijn. Mmmm…
Al met al een heel interessant land, anders, met zijn blokkerige architectuur in 'vijftig tinten' beige, onderbroken door deuren, ramen en balkons in felblauw, rood, groen, geel...
Het is zeker de moeite waard om te zien, en ik denk dat ik het nog een keer ga doen... tenminste nog één keer.
Foto: Iva Verić
