Wie herinnert zich de sympathieke zeeman met getatoeëerde ankers op zijn onderarmen en de onvermijdelijke maispijp in zijn mond? Hij is constant in conflict met de ruige Badja, die steeds op de zeemansvriendin Oliva schiet, maar dankzij spinazie krijgt de niet zo ruige zeeman enorme kracht waarmee hij Badja gemakkelijk verslaat.
Degenen onder ons die zijn opgegroeid met het kijken naar tekenfilms om 19:15 uur, zullen de legendarische Popeye gemakkelijk herkennen in de bovenstaande beschrijving. Maar wist je dat deze zeeman ook zijn eigen dorp heeft dat je kunt bezoeken?
Popeyes dorp, ook gekend als Zoethaven dorp, was een speciaal gebouwd dorp met een filmset, dat vervolgens werd omgevormd tot een klein pretpark dat bestond uit een verzameling rustieke en vervallen houten gebouwen. Het ligt in Prajjet/Anchor Bay, op 3 km van het centrum van het dorp Mellieħa op Malta.
Een verhaal over de geschiedenis van het dorp
Het dorp werd gebouwd als filmset voor de productie van de speelfilm 'Popeye' uit 1980, geproduceerd door Paramount Pictures en Walt Disney Producties met Robin Williams en Shelley Duvall. Na het filmen werd het voor het publiek geopend als openluchtmuseum en resort.
De bouw van de filmset begon in juni 1979. Een bouwploeg van 165 mensen werkte zeven maanden lang aan de bouw van het dorp, dat uit negentien houten gebouwen bestaat. Honderden boomstammen en enkele duizenden houten planken werden geïmporteerd uit Nederland, terwijl de houten shingles voor de daken werden geïmporteerd uit Canada.
Er werd ook een zeventig meter lange golfbreker gebouwd rond de ingang van Anchor Bay om de set tijdens het filmen te beschermen.
Het dorp werd in zeven maanden voltooid en het filmen begon op 23 januari 1980 en eindigde later dat jaar, op 19 juni. De plot van de film, gebaseerd op de strips van EC Segara, speelt zich af rond het fictieve dorp Sweethaven, waar de zeeman Popeye arriveert in een poging zijn lang verloren gewaande vader te vinden.
De film kreeg gemengde recensies, maar Popeye's Village werd een populaire toeristische attractie
Plezier met veel interactieve inhoud
Het dorp van Popaje is zeven dagen per week open voor bezoekers en biedt naast de filmset zelf een aantal gezinsattracties die bezoekers kunnen beleven. Er worden shows, attracties en musea aangeboden, evenals speelhuisjes waar kinderen kunnen klimmen en het landschap kunnen verkennen. Kinderen kunnen kennismaken met de hoofdpersonen uit de serie, zoals Popaj, Oliva, Badžo en de kleine Kićo.
Sommige huizen in Popeye Village zijn ingericht met items die verband houden met het filmen, inclusief rekwisieten die zijn gebruikt bij de productie van de film.
In het centrum van Popeye's Village Lower Complex kunnen bezoekers een 15 minuten durende audiovisuele geschiedenis- en informatieshow bekijken met fragmenten van de daadwerkelijke film- en setconstructie. Deze bioscoop biedt plaats aan ongeveer 40 personen en heeft elk uur een voorstelling.
Artiesten en animators in Popeye's Village zorgen voor vermaak voor het hele gezin. Veel van de optredens in het repertoire zijn gebaseerd op communicatie met het publiek. Er zijn poppenvoorstellingen die volledig interactief zijn met de kinderen in het publiek, muzikale en theatrale optredens, een toneelstuk dat het oude geheim van Sweethaven onderzoekt en waarbij het publiek de kans krijgt om vragen te stellen om het einde van het verhaal te ontdekken, en nog veel meer leuke activiteiten.
Omslagfoto: Pixabay, Auteur: Magdalena Smolnicka
