Begin oktober kwam het fort van Osijek weer tot leven. op het ritme van het festival HeadOn EastDe barokke straten en pleinen veranderden in een groot festivalpodium, en bezoekers wandelden tussen lichtinstallaties, tentoonstellingen en stands. Bij zonsondergang, toen de lucht goudpaarse tinten aannam, veranderden de door projecties verlichte muren van het Fort in decors die met het publiek mee ademden.
De lucht was gevuld met geuren – geroosterde paprika's, rook uit de ketel en wijn die in glazen werd geschonken. Alles echode van gelach en gepraat terwijl bezoekers tussen de tafels doorliepen en borden visstoofpot met bonen deelden, en glazen wijn van de wijnmakers uit Baranja. De sfeer was intiem en bruisend, alsof het hele publiek één levend organisme was geworden – gelach, gesprekken, geuren en smaken smolten samen tot één geheel.
Čarda Baranja – het hart van het festival op weg naar Baranja
Het trok de meeste aandacht Čarda Baranja, gelegen aan de weg naar de Waterpoort – een symbolisch punt dat naar Baranja leidt. Daar kwam Baranja Tvrđa in zijn meest authentieke vorm binnen. Ketelpotten rookten visstoofpot en bonen, en de rijen lieten zien hoeveel mensen precies die smaak wilden. De stoom die boven de potten opsteeg, vermengde zich met de herfstmist, en de geuren bereikten elke voorbijganger en verleidden hen om even te stoppen en te proeven.
In die menigte verscheen hij Filips de Golub, keizer, een beroemde chef-kok en doedelzakspeler uit Baranja, die met een ketel door het publiek liep. – Ik moet opschieten, ze wachten ergens anders tot ik ga koken., zei hij lachend, en dat hij met een ketel en een glimlach onder de mensen liep was bijna symbolisch – Baranja leefde in elk bord en elke lach aan de tafels.
Ritme, smaak en warmte
Terwijl de bezoekers genoten van het eten en de wijn, vulde etnische muziek spontaan de ruimte tussen de tafels. De geluiden kwamen rechtstreeks van de menigte en creëerden een gevoel van saamhorigheid en verbondenheid – muziek, eten en gesprekken smolten samen tot één ervaring die ziel en lichaam verwarmde. – Ik kwam voor het festival, maar ik blijf voor de sfeer en de smaak van Baranja, liet een bezoeker binnen met een bord en een glas wijn in zijn handen.
Festival als mozaïek
Heel Tvrđa stond die dagen in het teken van het festival – lichtinstallaties, tentoonstellingen en interactieve programma's creëerden een mozaïek aan evenementen. Uiteindelijk leidden alle wegen echter terug naar Čarda Baranja. Daar voelde je het duidelijkst waar HeadOnEast voor staat: warmte, saamhorigheid en het samensmelten van verschillende werelden tot één ervaring.
Als je daar staat met een bord vis in de ene hand en een glas wijn in de andere, terwijl je wordt omringd door gelach, geuren en spontane muziek, dan is het duidelijk dat het festival niet zomaar een evenement is. Het is een ervaring die in je geheugen gegrift staat en je ziel en smaakpapillen verwarmt.
