Op het grondgebied van Kroatië werden meer dan twintig locaties met voetafdrukken van dinosauriërs en één locatie met ontdekte versteende botten ontdekt en onderzocht. Als je twijfelt aan het bestaan van dinosauriërs, dan moet je zeker het schiereiland Istrië bezoeken.
Volgens de voetafdrukken werd vastgesteld dat herbivore dinosauriërs - sauropoden en carnivoren - theropoden en ornithopoden - op het grootste Adriatische schiereiland liepen. Hoewel de meeste mensen theropoden identificeren met de uitgestorven roofdieren die bekend staan als Tyrannosaurus rex, heeft recent onderzoek bevestigd dat dinosauriërs nog steeds "leven", omdat de vogels van vandaag waarschijnlijk afkomstig zijn van kleine, looploze theropoden.
Brijuni
Voetafdrukken van dinosaurussen werden ontdekt op maar liefst vier locaties in Veliki Brijun en op de eilanden Vanga, Galija en Vrsar. Deze voetafdrukken op Veliko Brijun zijn beschikbaar voor toeristen, en je vindt ze op de kapen Ploče en Pogledalo op het schiereiland Vrbanj/Barban.
In april 2021 waren er in totaal 24 dinosaurusfossielen en hun vindplaatsen in Brijuni het werd uitgeroepen tot beschermd deel van de natuur. Met deze verklaring werden dinosaurusfossielen het eerste beschermde fossiel in Kroatië, belangrijk vanwege hun zeldzaamheid, grootte, uiterlijk, educatieve en wetenschappelijke betekenis. Elk nieuw ontdekt dinosaurusfossiel en zijn locatie zal overeenkomstig de Wet op de Natuurbescherming tot beschermd natuurgebied worden verklaard.
De eerste vondst op het grondgebied van de Republiek Kroatië komt precies uit Brijuna en dateert uit 1925, toen A. Bachofen - Echt op Veliko Brijuna dinosaurussporen op Kaap Ploče zag. De tweede vindplaats in Kroatië werd ook ontdekt in Veliki Brijun, in 1965 op Kaap Barban. Tegenwoordig is er ook een Dinosauruspark, toegankelijk voor het publiek, en een beeldhouwwerk van een theropode dinosaurus.
De derde vindplaats is in Plješivac / Kamik, waar in 1987 fossielen werden ontdekt, en de vierde is in Trstike / Debela Glava, met een vindplaats uit 2001. Meer dan 200 voetafdrukken van dinosauriërs werden gevonden op in totaal vier locaties in Veliki Brijun, die in het Mesozoïcum het gebied van de toekomstige Brijuni-eilanden bewoonden. Binnen deze brede periode kan de Brijuni-dinosaurus in het Krijt (145 tot 65 miljoen jaar geleden) worden geplaatst.
Kamenjak
Het schiereiland Kamenjak is een bijzondere locatie vanwege uiterst zeldzame voetafdrukken van dinosaurussen gevonden op het eilandje Fenoliga en op Kaap Grakalovac. Er wordt geschat dat er ongeveer 150 prenten in Fenoliga zijn. Volgens de Kamenjak Public Institution en de Green Istra Association werden de sporen in 1975 ontdekt door de Sloveense bioloog Matjaž Gogala en geoloog Rajko Pavlovec.
Deze plaats heeft nog een bijzonderheid, omdat voetafdrukken van zowel vleesetende als herbivore dinosaurussen op dezelfde plek zijn gevonden en omdat de meeste voetafdrukken in sporen zijn gegroepeerd. Juist om deze reden was het mogelijk om de manier waarop dinosaurussen bewogen, hun snelheid en grootte te bepalen en zelfs inzicht te krijgen in het gedrag van deze reuzen.
Baal
Bewijs voor de aanwezigheid van dinosaurussen verwijst meestal naar voetafdrukken. De grootste ontdekking kwam echter in 1992 toen Dario Boscarolli, een duiker uit Monfalcone, per ongeluk een plek met botten ontdekte op de zeebodem bij Bal. Het zijn de eerste en tot nu toe enige ontdekte overblijfselen van de botten van een tiental soorten dinosaurussen in het hele Middellandse Zeegebied. Een van hen is een brachiosaurus, een herbivoor, een van de grootste die ooit op aarde heeft bestaan. De lengte van het lichaam was 20 tot 25 meter, en de lengte van de nek alleen al was bijna 10 meter.
Dit zijn niet de enige locaties op ons grootste schiereiland. Door de jaren heen zijn overal in Istrië, maar ook in heel Kroatië, overblijfselen en talloze voetafdrukken van dinosaurussen gevonden. Als je wilt genieten van het gezelschap van dinosaurussen in Funtana bij Poreč, dan is dat mogelijk thema Dinopark met meer dan 80 verschillende dinosaurussen. Het ontmoeten van deze prachtige levensgrote wezens zal zeker een onvergetelijke ervaring zijn.
