De reis naar Modruš begint eigenlijk pas met het verlaten van de snelweg bij Ogulin, meer bepaald Oštarije. De eerste en onvermijdelijke bestemming is de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Wonderen in Oštarije, die dateert uit de tijd van Prins Stefanus III. Frankopan en zijn zoon Bernardin.
De kerk werd gebouwd als de kathedraalkerk van de bisschop van Modruš. Het werd zwaar beschadigd tijdens de Turkse verwoesting van het begin van de 16e eeuw, waarvan het nooit volledig hersteld is. Gelovigen bouwden een nieuwe kerk in het gebied van de oorspronkelijke kerk, het heiligdom zelf, dat, met incidentele toevoegingen en onderhoud, nog steeds bestaat.
Vanuit Oštari namen we de weg over Josipdol in de richting van Brinje naar Modruš en stopten bij de kapel van St. Nikola, of Mikule, zoals de lokale bewoners het noemen. Ik vind het interessant dat deze kapel de reden was dat de voormalige Gvozd-berg werd omgedoopt tot Kapela, net na dat kerkje. Direct naast de kapel loopt een weg die de heuvel op gaat richting het beroemde Frankopan-fort Tržan. Het enige verkeersbord dat er is, wijst naar een toeristenvoorziening, het vakantiehuis "Tržan", maar een herkenningspunt is beter dan geen. Maar er is GPS-navigatie die nuttig kan zijn.
We nemen de kronkelende asfaltweg om de kerk van St. Antun en de gerenoveerde gebouwen van de voormalige school. We konden de kerk niet in, dus toerden we over het kerkhof. Voor de ingang van de kerk wijst Goran ons op een stenen urn uit de Romeinse tijd, en enorme stenen platen op twee graven links van de kerk wijzen op de mogelijkheid dat dit ook oude artefacten zijn. Aan de overkant van de kerk, al flink begroeid met struiken, staat het gebouw van de oude rijkswacht, waar nog kelderkamers te zien zijn. In dat deel van het dorp Modruš zijn er verschillende ingestorte gebouwen, misschien enkele honderden jaren oud. Het is niet onze taak om dit te beoordelen, maar om historische sites als toeristisch potentieel te benadrukken.
We gaan verder en komen aan de voet van het fort Tržan. Volgens enkele oude tekeningen en wat we naar de top zien klimmen, geven we commentaar op de grootte en stellen we ons voor hoe het eruit zou hebben gezien in de tijd van zijn grootste pracht en glorie. Persoonlijk ben ik vooral blij met de intensiteit van het archeologisch onderzoek, die uiteraard hoger is dan de situatie die ik aantrof tijdens het vorige bezoek, twee jaar geleden.
Moe van de klim, "lossen" we op wat we te eten en vooral te drinken hadden meegenomen. En voor de drank was natuurlijk geurig - verrijkt met honing en kruidnagel - Frankopan-bier van prinses Beatrice, dat onlangs op de markt werd gebracht door de ambachtelijke brouwerij-kelder van Karlovac. Veel van dat bier viel hier samen. Ten eerste werd prinses Beatrice Frankopan, aan wie het bier is opgedragen, op Modruš geboren uit moeder Louise Marzano van Aragon, hertogin van Napels en prins Bernardin Frankopan van Modruš. Ten tweede werd het karakter van prinses Beatrice op het bieretiket belichaamd door Andrea, onze leider op deze expeditie.
Wat vooral interessant is aan Tržan is het uitzonderlijke uitzicht. Het fort ligt op een steile heuvel ongeveer 670 meter boven de zeespiegel. Het uitzicht is op de omliggende valleien, en zelfs heel ver, over het meer Sabljaci richting Ogulin. De omliggende bergen en snelwegen zijn mooi te zien, en Goran wijst ons op de route van Jozefinska cesta, die van Karlovac, aan de overkant van Modruš, naar Senj leidde.
De ware geschiedenis van Modruš gaat echter veel verder terug dan Jozefinska cesta. Vóór de Kroaten werd het gebied bewoond door Japoden, Romeinen en Grieken, die vaak synoniem zijn met volkeren uit het oosten. Door het geschenk van koning Bela III. uit 1193, Prins Bartol II. Voor zijn oorlogsverdiensten kreeg Krk het district Modruš in permanent bezit. Omdat hij geen kinderen had, verkreeg Bartol van de nieuwe koning Andreas een charter waarmee de landgoederen konden worden geërfd door de zonen van Bartol. Zo bleef dit ruimtelijk grote en economisch belangrijke graafschap de volgende vijf eeuwen eigendom van de prinsen van Krk Frankopan als een van hun belangrijkste bolwerken, samen met Krk en Senj, en later Ozalj.
Ten oosten van Tržan staat tegenwoordig de kerk van St. Trinity, en een beetje verder was er een kathedraalkerk waar prins Stjepan Frankopan, pater Bernardinov, werd begraven. Tijdens archeologisch onderzoek en opgravingen in de lange helft van de 20e eeuw werd de grafsteen van de prins ontdekt, die we later zagen in de kapel van St. Bernardine in het kasteel Ogulin.
Verder naar het oosten zijn de overblijfselen van de kerk van St. Geest.
Er zijn zeer goede gegevens en wetenschappelijke artikelen over al deze locaties die u gemakkelijk online kunt vinden als u meer wilt weten. Wat ik zeker zou aanraden is een reis naar Modruš. Trek hier een dag voor uit, zorg dat het mooi is en het zicht goed is. Ik ben ervan overtuigd dat u er net zo van zult genieten als wij.
Volgens wat ik heb gehoord, gezien en ervaren in het gebied van de gemeente Josipdol, is er een wil om geërfde historische waarden te benadrukken, ze te activeren door middel van verschillende projecten en om dit gebied nog interessanter te maken voor toeristen in de niet zo verre toekomst.
Foto's: Tomislav Beronić
