Reizen door Seoul en Tokio voelt vaak als een sprong in de toekomst. Twee van de technologisch meest geavanceerde steden ter wereld verleggen al jaren de grenzen van het dagelijks leven, en een van de meest interessante voorbeelden voor toeristen zijn de winkels zonder personeel.
Het concept is simpel maar fascinerend: de ruimte zit vol met camera's, sensoren en slimme systemen die registreren welke producten je uit de schappen pakt. De kassa's zijn zelfbedieningssystemen, zoals we die de afgelopen jaren in Kroatië hebben gehad, en gebruiksvriendelijk, zodat er geen tussenkomst is van personeel dat niet aanwezig is. Dit type winkel is populair geworden in Korea en Japan omdat het perfect aansluit bij de snelle levensstijl van de bewoners, maar toeristen ook een ervaring biedt die lijkt op die in een sciencefictionfilm. Bovendien zijn er geen kosten verbonden aan het betalen van de werknemers door de eigenaren.
Voor toeristen is deze ervaring meer dan alleen winkelen. Het is een kans om kennis te maken met een cultuur waar technologie, veiligheid en vertrouwen hand in hand gaan. In Seoul en Tokio is vandalisme vrijwel onbestaand, dus vind je op elke hoek van de straat onbemande winkels die 24 uur per dag open zijn. Zelfs 's avonds laat, wanneer de stad slaapt, zijn deze winkels verlicht, klaar om je te voorzien van een maaltijd, een drankje of iets kleins dat je vergeten bent mee te nemen.
Wat bezoekers uit andere delen van de wereld het meest verrast, is de eenvoud van het hele proces. Je hoeft de taal niet te kennen of contant geld te hebben; je hebt alleen een smartphone of een pas nodig om de deur te openen. Alles is intuïtief en duidelijk aangegeven, vaak in het Engels, zodat zelfs degenen die voor het eerst een winkel als deze binnenstappen, gemakkelijk kunnen begrijpen wat ze moeten doen.
Hoe het is om te winkelen in een winkel zonder personeel
We hadden een ervaring in zo'n winkel in Seoul. We vonden een geweldige vintagewinkel in Hongdae, een straat of buurt die bekendstaat om zijn nachtleven voor jongeren. Alle producten waren duidelijk geprijsd, we pakten onze winkelmandjes en begonnen ze te vullen. Toen we tevreden waren met onze selectie, gingen we naar de kassa, betaalden met onze smartphones, namen de tassen mee en vertrokken. Ongelooflijk eenvoudig en perfect voor introverten!
Terwijl veel landen nog maar net aan dit model denken, is het in Korea en Japan al een vast onderdeel van het dagelijks leven. Voor toeristen is dit een extra reden om verliefd te worden op deze steden, want winkelen is er niet alleen een noodzaak, maar ook een onvergetelijke ervaring. Bezoek een van deze winkels in Tokio of Seoul en ontdek hoe de toekomst van winkelen er vandaag de dag uitziet.
