Vi brukar föreställa oss östra Kroatien som en gyllene slätt, och glömmer ofta bort att det är här det största kompletta komplexet av låglands ekskogar i Kroatien och Europa ligger - Spačvan-bassängen.
I flodbassängen Spachve i Studie, gigantiska ekar skapar en enorm naturlig livsmiljö, och i deras skugga härskar fågelsången och dånet från rådjur. Denna mystiska skog genomkorsas av vattendrag som på sina ställen skapar våtmarker. Någonstans i dess djup döljer sig en stad som varit gömd i århundraden och utmanar forskare, historiker och lokala entusiaster.
Ursprunget till den hemliga staden
Denna försvunna stad, vars exakta läge inte är känd än idag, väcker uppmärksamhet med sitt mysterium. Alsan (Alsán vára) var en medeltida adelsgård, en banyan domstol, en stad och ett franciskanerkloster som stod inför övergångarna till det medeltida Bosnien. Den byggdes förmodligen på de jordbjälkar som den romerska vägen till Sirmium passerade genom för länge sedan, och den intog ett strategiskt läge mitt emot den medeltida banovina Sola, över floden Sava.
Alšan nämndes första gången i dokument 1372, när tillstånd begärdes för att bygga ett franciskanerkloster och en kyrka, som byggdes 1376.
Hans namn kan komma från ett ungerskt ord Lägre, i betydelsen 'lägre' eller 'lägre', vilket för de dåvarande ägarna det var - 'lägre gods' längs Sava. Det tidigaste omnämnandet av termen Alšan hänvisar till mark under ägande, och därför nämndes det i medeltidens latinrättsliga terminologi först som 'Terra Alsan', det vill säga marken på vilken ett par byar låg samlade kring deras församlingscentrum.
Denna mark ägdes ursprungligen av familjen Gut-Keled. Men på grund av deras illojalitet mot kungen på 14-talet gavs den till Ban Ivan från Szente Mágocs-stammen Mačva, som byggde två palats i Alšan och började bära det adliga smeknamnet Alšanski. Ivan var till kungens fördel som kungens överste munskänk, så han tog över posten som prefekt för länen Bodroška, Vukovska och Srijemska. Han levde fram till mitten av 14-talet och ägde ett antal fort vid floderna Sava, Drava, Bosut och Vuka.
Szente-Magocs adeln är en gammal adel från norra Baranja, och än idag finns en by Magoč i Ungern, från vilken denna linje härstammar.
Ett ädelt gods i historiens virvelvind
Ban Ivan hade tre söner och två döttrar, av vilka den mest kända sonen är Valentin, eftersom han innehade titeln ärkebiskop av Pecs, stiftet som även Alšans egendom tillhörde. Valentin Alšanski var en begåvad skolastiker, utbildad vid den tiden på 14-talet i Italien, och en av förkämparna för kung Sigismund av Luxemburg. När kungen grundade den riddarliga drakorden 1408 blev Valentin medlem.
Källa: Wikimedia
Endast Valentin tillät franciskanerna att bygga klostret St. Franciskus i Alšan, vars omgivning var genomsyrad av bogumilsk kätteri, och därför framstår klostret som ett centrum för katolicismens inflytande.
Alšan nämndes som en fästning på 15-talet, men den har utan tvekan funnits tidigare. Den byggdes av trä, jord och till och med tegel, men möjligen också med stendelar i betydelsen sengotiska ornament som var i trenden på den tiden, vilket vi har ett antal exempel på i östra Slavonien - i Ilok, Nijemci, Vukovar , Erdut och Nuštr.
Alšan måste ha varit en vattenstad, vilket var vanligt med tanke på omgivningen. Platsen låg på högljus runt strömmen Ozrica, norr om dagens by Podgajaca, öster om Bošnjak, och sydväst om Vrbanja.
Kyrkan St. Franje byggdes i sjelfva byn, ett kloster på en av de höga bjälkarna ovanför bäcken, och fästningen något längre västerut därifrån, på en balk ovanför den myrmarken. Enligt uppgift fanns det också en korsning över Sava genom vilken korsfarararméerna korsade på väg till det heliga landet.
Stadens försvinnande
Den bosniska tronens politik, den ungerska dominansen och de serbiska adelsmännen bröt samman just vid denna tredubbla gräns vid Sava, nära Alšan. Därför försvinner Alšan - som en relativt liten plats med stora utmaningar - med de första tecknen på osmanska intrång och plundring. Alšani-klostret upphörde att fungera sommaren 1526, när den turkiska armén, på väg till Ungern, erövrade Srijem och en del av Vukovos församling. Sedan slog kompanierna av Husrev-beys bosniska armé Vukovos Posavina för att nå Vukovar, där de fick träffa kompanierna som leddes av kejsar Sulejman själv.
Kyrkan St. Franciskus ägde rum i Alšan och under turkarna. Fram till den turkiska katastrofen i slutet av 17-talet. runt kyrkan och ett dussin inhemska familjer bevarades. I den nya bildningen av byn och bosättningen efter turkarnas avgång, flyttade dessa familjer till den närliggande Podgajci, till vilken all atar i den gamla Alšan tillhörde. Då övergavs också den gamla kyrkan St. Francis. Idag är den fastigheten inne Gunja kommun, känd som "Mašanj".
En skog full av hemligheter
Tyvärr har ingen specifik forskning utförts hittills. Tvister om positionen för denna intressanta stad, fästning och kloster fortsätter än idag, och det antas att den låg någonstans i området för den gamla tegelfabriken nära staden Gunja. Alšan finns inte längre. Det betyder dock inte att han inte kommer att hittas igen. Tills dess har vi bara fragment från vilka vi kan sätta ihop en karta över den antika världen och vad som fortsatte den.
Till denna dag har många fästningar och medeltida städer tyvärr gått förlorade. Det är så historien flödar och städer som uppstår och försvinner utmanar oss att utforska deras fenomen. Medeltida Alšan är inte alls den enda som slukades upp och gömdes av den mäktiga Spačvan-skogen. Hemligheterna och berättelserna som är gömda i detta otroliga hemlighetsfulla område förtjänar att undersökas och skrivas om mer.
Toponymer, lokala traditioner och nyare sökmetoder kan en dag avslöja den exakta platsen för Alšana i havet av skogar och träsk i Spačva. Och tills dess, låt oss njuta av historien om honom och promenaderna Spačva skog låt oss spärra upp ögonen - för kanske kan vi se ett spår av en vattenstad bland de blommande grenarna av månghundraåriga ekar.
Omslagsfoto: Vukovar-Srijems läns turistråd
