I år är ungerska Veszprém tillsammans med omgivningen en av de tre europeiska kulturhuvudstäderna. Hur de använde denna prestigefyllda titel (VEB 2023 ECoC – Veszprém Balaton European Capital of Culture) för att höja livskvaliteten till en högre nivå, vad som händer i staden och vad som kommer att hända inom en snar framtid, läs nedan...
Idén om institutionell koppling av europeiska stater drevs främst av ekonomiska frågor. Sålunda grundades 1957 Europeiska ekonomiska gemenskapen, som senare utvecklades till Europeiska unionen. På initiativ av Frankrikes och Greklands kulturministrar 1985 lanserades initiativet Europeisk kulturhuvudstad. Många kommer att säga att kultur faktiskt är ursprunget till en gemensam övernationell europeisk identitet. Detta stöds av det faktum att eurovalutans visuella identitet är baserad på temat "perioder och stilar". Dessa är arkitektoniska stilar som är karakteristiska för en viss period, som finns i de allra flesta europeiska länder, såsom klassisk, romansk, gotisk, etc.
För år 2023 valdes Eleusis i Grekland, Timisoara i Rumänien och Veszprém, närmare bestämt Veszprém med Balaton i Ungern, till europeiska kulturhuvudstäder. Staden ligger inte vid stranden av den berömda sjön, utan cirka femton kilometer norrut. Att integrera den extremt drivande Balatonregionen när det gäller turism i kandidaturerna till EPK gjorde det till slut möjligt för dem att slå betydligt större motståndare på nationell nivå, som Györ, som har 130 invånare, eller Debrecen, som har över 200 XNUMX invånare.
För jämförelsens skull har Veszprém själv cirka sextio tusen invånare. I slutändan är det en ära att få vara en del av Europas kulturhuvudstad Veszprém delade med 116 andra städer och byar i hela Bakony-Balaton-regionen. Den stora invigningsceremonin hölls den 21 januari och det var bara det första av 3000 XNUMX olika program inom EPK som i år äger rum i staden och dess omgivningar.
Jag blev oerhört glad över inbjudan att vara en del av det internationella journalist-bloggarteam som samlade mediearbetare från Österrike, Tjeckien, Kroatien, Tyskland, Rumänien, Slovakien, Slovenien och Serbien, för vilket värdarna organiserade den 8 till 10 september Pressstudierunda under vilken vi njöt av programinnehållet inom ramen för EPK-firandet, och även besökte många intressanta destinationer i omgivningen.
Från gränsövergången Barts till platsen Csopak det är mindre än 200 kilometer. Vi bestämde oss för en rutt som korsar platsen Balatonszentgyörgy i Keszthely går längs den norra sidan av Balatonsjön med syfte att besöka så mycket av Balatons riviera som möjligt under vår roadtrip, inklusive ankomst och avresa, så när vi kom fram körde vi cirka åttio kilometer längs själva sjön, som på avstånd ser ut som havet - en riktig påminnelse om det försvunna Pannoniska havet.
Förutom den vackra utsikten över själva sjön, att köra längs Balaton, måste man också notera den exceptionellt goda cykelinfrastrukturen, liksom de många cykelturister som använder den. En del av VEB2023 ECoC-programmet är i Balatoriumprojekt; ett multidisciplinärt vetenskapligt-konstnärligt projekt som behandlar de viktigaste frågorna relaterade till Balatonsjön, med tanke på att allt fler turister under de senaste åren besöker Balatonsjön, vilket har resulterat i ett ökat miljötryck på den boende befolkningen, naturskatter och ekosystem. Hela området är extremt urbaniserat, med all nödvändig infrastruktur för att ta emot turister. Det finns inte riktigt några vilda delar som kan nås med cykel och där du kan njuta av en "privat strand" som vi har vid Drava-floden, i delen av "Europeiska Amazonas" nedströms Legrad.
Själva Csopak, där vi befann oss, är en ort med cirka 2000 XNUMX invånare med många boende- och turistanläggningar och ligger cirka femton kilometer söder om Veszprém. Bara genom att de placerade oss utanför staden visade värdarna hur engagerade de är i idén om att främja det större området som en integrerad del av årets kulturhuvudstad. Vi befann oss i Hotell Csopak resort & sjö med fyra stjärnor och en simbassäng där vi såklart genast fräschade upp oss efter resan, och innan vi åkte till själva Veszprém.
Förutom att inneha titeln som årets europeiska kulturhuvudstad tog Veszprém 2019 och titeln UNESCO City of Music på grund av sitt decennier långa engagemang för rik och varierad musikkunskap, all sorts musikskapande och musikalisk utbildning. Dessa ämnen har också prioritet i det årslånga WEB2023 ECoC-programmet; under nästan varje månad i år hålls en musikfestival med ett annat tema - från blues till kyrkokörer, pop- och cahonnamusik, genom gatumusik och klassisk musik, jazz till musik som är karakteristisk för Balkan. Det ägde rum under vår vistelse i Veszprém med omnejd Balkan: Mest festival.
Hela gamla stan var med i festivalbilden och på scenen höll teknikerna på att göra sista handen när vi gick mot stadshuset på torget Óváros där borgmästaren tog emot oss Gyula Forga. På samma torg finns en nästan tre meter hög skulptur av stadens beskyddare Sankt Mikael ärkeängeln som besegrar Satan. Dess författare är skulptör István Madarassy, installerades 2017 och har redan blivit en av de mer kända symbolerna för staden. Från utsidan är rådhuset en typisk byggnad för den österrikisk-ungerska perioden, men allt inuti påminner oemotståndligt om socialismens period eller dess ungerska version som populärt kallas "grytakommunism".
Det disiga minnet av den perioden av ungersk historia, när jag som barn gick och handlade över gränserna med mina föräldrar, framkallar gråhet, materiell brist, en skara människohandlare och polisanmälare på gatorna. Bilden av dagens Ungern är en helt annan, diametralt motsatt. Den där förvandlingen från enhetligt grått till kreativ färgglatthet helt klart lyft och titeln Europeisk kulturhuvudstad. Det räcker att komma ihåg hur huvudstaden i det ungerska länet Baranja - Pécs förvandlades som en ful ankunge från en gruvstad till ett kulturellt centrum när den tog denna prestigefyllda titel 2010 genom att renovera gamla industridistrikt och förvandla dem till kreativa nav. Och Veszprém, på grund av att ha godkänt ECoC-kandidaturen, lanserade många och omfattande program för att förnya försummade stadsområden. Vi får se själva senare under deras turné.
Borgmästaren skröt för oss med goda skäl att staden han leder är från statens statistikkontor rankad i de 5 bästa städerna i landet när det gäller livskvalitet. Ekonomiska indikatorer som sysselsättningsgrad, personlig inkomst per capita, antal registrerade företag, demografisk struktur och liknande beaktades. Den ambitiösa borgmästaren påpekade att han har en vision att placera Veszprém i den globala kategorin av de mest eftertraktade städerna att bo i, och betonade att vinnandet av titeln Europeisk kulturhuvudstad utan tvekan hjälper dem i denna önskan, och att förutom ekonomiska indikatorer, de ägnar särskild uppmärksamhet åt (och är ledande i detta avseende på nationell nivå) infrastruktur, tjänster och social sammanhållning.
Det är som om han satt som mål att överträffa den ende tidigare borgmästaren vars porträtt pryder stadshuset (László Komjáthy), som tillbringade 18 långa år i spetsen för staden, från 1911 till 1929, i en extremt komplex och smärtsam historisk övergångsperiod från den tidigare multinationella, ungerska halvan av K.u.K. monarki till dagens moderna Ungern.
Efter en trevlig pratstund med borgmästaren över kaffe och kakor gav vi oss iväg för att se stadens sevärdheter. På tal om Ungern, som dagens (norra) Kroatien var en del av, stötte vi genast på en minnestavla över fallskärmens uppfinnare Faust Vrančić som tillbringade en del av sitt liv i Veszprém, samt minnestavlan Nikola Zrinski utspelar sig på 450-årsdagen av turkarnas belägring av Siget. Senare kommer vi att stöta på omnämnandet av biskopen av Vesprim och det kroatiska förbudet Petar Berislavić (Mag. Beriszló) som spelade en nyckelroll i moderniseringen av stadsborgens befästningar, och som begravdes i Vesprim-katedralen.
Längs vägen fick vi veta att det första stiftet i Ungern grundades just i Veszprém, i slutet av XNUMX-talet. Queens Sarolt och Gisela – den ungerske kungen St Stefans hustru hade sitt högkvarter där. Senare grundade de en katedral där ungerska drottningar kröntes i nio århundraden, och det är därför Veszprém och ringde "I drottningarnas stad - Királynek városa". De ligger vid ingången till slottsanläggningen Hero's Gate. Vid första anblicken verkar de vara en gammal byggnad, men de byggdes först 1939, men de passar perfekt in i miljön; precis som till exempel Fiskarfästningen i Budapest, som verkar så urgammal och byggdes i början av XNUMX-talet. Vi besökte också audiovisuellt center Foton, och sedan begav de sig ut på ett mycket intressant äventyr. Vi tog på oss gula reflexvästar och skyddshjälmar och besökte utställningen "2023 ˃ Arbete pågår". Denna utställning öppnar tidens horisonter och ger ett nytt perspektiv till minnen från det förflutna.
Projektet med restaurering av heliga landmärken i den gamla stadskärnan Veszpremy Varhegy ekonomiskt understödd av den ungerska regeringen lanserades den 2021 och planeras vara färdig 2025. Verken är nu halvvägs klara, och denna utställning erbjuder besökarna en titt bakom kulisserna på vad som har gjorts och vad som ännu inte har gjorts. En märklig upplevelse där att gå på byggställningar och bara se delvis genomförda konserveringsarbeten sammanvävs med skisser av det tidigare (och framtida) utseendet. Vid första anblicken verkar situationen vara ett stort handikapp för den europeiska kulturhuvudstaden eftersom arbetet inte har slutförts. Däremot föreståndaren för museet Veronika Nagy anser att historiska byggnader ofta är mycket mer intressanta i forskning och renovering än efter helrenoveringen. Tillträde till sådana byggarbetsplatser är normalt förbjudet och under 2023 kan dessa barriärer övervinnas.
Hela 18 byggnader renoveras parallellt och några av dem är ett monument över Ungerns tusenåriga anknytning till den europeiska kulturkretsen. Efter pågående arbeten besökte vi även huset Körmendy - Stiftsmuseet och centralbyggnaden för utställningen "Work in progress 2023". Foton, å sin sida, blev färdig och öppnade den 6 juni i år. Det är nominellt ett audiovisuellt centrum, ett kulturellt och konstnärligt centrum som täcker 2500 XNUMX kvadratmeter utrymme. Själva centrum är omgivet av en mur - en strandpromenad från vilken det finns en utmärkt utsikt över staden, den före detta förorten.
På väg från Körmendyhuset till restaurangen Friska vi stöter på en korsning där vi går ner till vänster. I tillbyggnaden finns en stig till en romantisk kulle/utsiktsplats som heter Benedek. Restaurang Fricska gladde oss med sina delikatesser, och började med aptitretarna som den serverades till carpaccio från havskatt, till grillad Angus-biff, till en modern tolkning av somloi-efterrätten. Efter en kvalitativ men uttömmande promenad, ett trevligt ställe att vila och ladda din energi för Balkan: Most, en musikfestival som bjöd på 30 livekonserter på tre olika scener på tre dagar.
Förutom melodier bjöd denna festival även på en tredagars inblick i Balkans smaker, arv och närvaro i populärkulturen. När det gäller musiker samlade han artister från Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Kroatien, Kosovo, Serbien, Rumänien, Nordmakedonien. De är till för de flesta festivalbesökare framfört hittills okända världsmusikundergenrer från zigenarhop till hednisk folkmusik till albanska bunker lounge musik erbjuder en oförfalskad Balkanatmosfär. Som borgmästare Gyula Porga betonar, genom programmen för den europeiska kulturhuvudstaden, är målet att presentera för oss själva och världen våra egna ungerska och pannoniska traditioner, och även att föra andra europeiska kulturer till denna stad och region.
Kulturellt passar Balkan in i det unika europeiska kulturlandskapet. Detta neutraliserar de nedsättande associationer som denna term kan framkalla som mindre värdefulla och perifera i den europeiska ramen, det vill säga som motpolen och väsentlig negation av den europeiska kulturen. Den här festivalen är en slags interkulturell bro mellan Europa och Balkan, och det är därför den fick sitt namn Balkan: Mest festival. Konsertprogrammet följdes av Most-konferensen, som vi tyvärr inte deltog i på grund av begränsad tid. Men intrycken från konferensen, och inför själva besöket i den musikaliska delen av programmet, delades av huvudarrangören som anslöt sig till middag på Fricska restaurangen.
De flesta konferenser samlade över 200 delegater som anlände från alla delar av Europa. Livliga paneler och workshops tillsammans med en handfull nätverksmöjligheter präglade denna konferens. Det är det första och samtidigt (åtminstone för nu) det största professionella evenemanget som rör musikindustrin på Balkan och dess förbindelser med resten av Europa. Detta är ett idealiskt tillfälle för Balkans musik att äntligen komma ut ur ett slags getto och börja sin expansion över hela Europa och världen, precis som den en gång gjorde, till exempel keltisk-irländsk folkmusik.
Under den trevliga middagen avslöjade arrangören för oss att panelen också diskuterade förkastandet av stereotyper relaterade till Balkan, möjligheterna för enskilda artister och musikexportbyråer. En brokig grupp journalister/bloggare anlände från länderna i Central- och Sydösteuropa skrattade sött åt olika idéer från konferensdeltagare om vad Balkan är. För tyskarna är Balkan redan Österrike, för österrikarna Slovenien, för dem Kroatien och för kroaterna Serbien. För serber är Balkan Bosnien och Hercegovina, som inte ligger öster om dem, utan väster om dem.
I strikt geografisk mening är Balkan inte ens en halvö eftersom det inte finns någon näs som skiljer den från resten av det europeiska fastlandet. Balkan definieras oftast som området söder om floderna Kupa, Sava och Donau. Enligt denna definition tillhör inte den norra delen av Kroatien Balkan, till skillnad från den södra delen. Således ligger Kroatien i skärningspunkten mellan olika kulturkretsar - Centraleuropa, Balkan och Medelhavet. Med tanke på dess storlek är det redan ett slags fenomen.
Det bör betonas att WEB 2023 ECoC-program kopplar samman inte bara olika delar av Europa, utan också olika delar av världen. Staden och dess omgivningar var spacklade med affischer som tillkännagav den fyra dagar långa Eno Gastro-festivalen Balaton vin & gourmet. Förutom Ungerns dofter och smaker, för festivalen även organoleptiska upplevelser från Frankrike och Argentina. Denna festival äger rum från 21 till 24 september, och om du har möjlighet skulle jag definitivt råda dig att besöka den eftersom den erbjuder familjeprogram, gratis provningar, professionella workshops, mästarklasser och guidade provningar i den före detta jesuitkyrkan, liksom som exklusiva middagar i föreställningar av kockar belönade med Michelinstjärnor. Denna festival, som äger rum i stadens närhet, sammanfaller med teaterkarneval på stadens torg och gator och 1×1 Community and Communication festival främst avsett för ungdomar. Det är en vecka innan det Veszprém folkfest som kombinerar ungersk traditionell musik med världsmusikuttryck. Detta är bara en bråkdel av händelserna, de mest aktuella som ligger framför oss.
Vi går till scenen på Óváros torg (gamla scenen), och det pågår en konsert franskt gäng La caravane passe. Under den tiden uppträder de på Foton-scenen Linda Rukaj från Albanien, följt av Almir Mešković & Daniel Lazar duo från BiH och Serbien. På huvudscenen, Slottsscenen på Szentháromság-torget, uppträder Dubioza-kollektivet. Balkanmelon fick sällskap av balkanmat i form av hamburgare, grillad kebab och liknande. När allt detta blandades i den myllrande gamla kärnan i Veszprém orsakade det en verklig synestesi av sensationer. En riktig explosion av ohämmad energi för en fantastisk avslutning på första dagen av vår vistelse i EPK 2023.
Början av lördagen är reserverad för besök på platsen Herend som ligger femton kilometer väster om Veszprém. Platsen är känd över hela världen för sin berömda porslinsfabrik. Deras historia börjar 1826, när Vince Stingl grundade föregångaren till dagens Herend-porslinsfabrik. År 1839 övertogs ledningen av fabriken av Mór Fischer, och hans skulptur finns vid ingången till fabriken och museikomplexet. Bolagets VD hälsade oss välkomna Attila Simon svarar lätt på alla våra frågor. Efteråt tittade vi även på en 3D-promofilm på internbiografen och observerade processen att göra porslin i etapper. Tre fjärdedelar av ägarandelen i detta företag är i händerna på chefer och anställda, och de exporterar till 60 länder runt om i världen. De påpekar stolt att de är den äldsta och samtidigt den största och mest lönsamma porslinsfabriken i världen.
Nästa destination är Petrány pince & borterasz – en vingård med restaurang under terrassen vars vingårdar sträcker sig ända till Balatonsjöns strand, där vi väntar på vinprovning, lunch och en intervju med ägaren. István Petrány han avslöjar för oss hur han en gång var en bilhandlare och sedan kastade sig över vinframställning. Hans vinhistoria började spontant. Han och hans fru kom ofta till stugan i Csopak och för 23 år sedan såg de under en promenad att tomten där vingården och restaurangen ligger idag var till salu. När de såg solnedgången över Balatonsjön kom de fram till att de var tvungna att köpa den tomten.
Samtidigt upptäckte han den dolda familjetraditionen med vinframställning. Paret flyttade till Csopak och började sedan vinframställa, började med en hektar och expanderade gradvis. Det är det vanligaste Graševina, och nyligen planterade de planteringar av sorten malbec; som förutom dem bara sju andra vingårdar i Ungern har i sitt produktsortiment.
Tillsammans med en utmärkt lunch som bestod av god ragoutsoppa och havskattfilé, tillagad på ett helt nytt sätt för mig, smakade vi även fem typer av deras viner. Harmatcsepp 2022 är deras torra mousserande vin gjort på Pinot Blanc och Muscat i förhållandet 30:70. Apám Kapálta är en vit blandning där Graševina deltar med 80 % och Traminac med 20 %. Vi smakade även deras rena Graševina, rosé baserad på Merlot och Frankovka, samt Syrah från 2021. Fantastiska viner, och provningen med utsikt över vingårdarna och Balatonsjön ger hela evenemanget en ny hedonistisk dimension.
Vi går ner igen till Balatonsjöns strand, för att vara exakt Balatonfured där vi besöker det moderna konstmuseet Mamma. Det är en konstsamling som samlats in av makarna András Szöllősi – Nagy och Judit Nemes mer än femtio år. András är hydrolog till yrket och Judit är själv målare. Redan före järnridåns fall flyttade de till Paris och ägnade sig åt att samla in verk av ungerska konstnärer som skapade i Frankrike. Med tiden växte samlingen och nu har samlingen verk av konstnärer från hela världen, så jag stötte på en meander Julija Knifer.
Vi återvänder till boendet, vi hinner fortfarande bada innan vi går till stan. Före skymningen, varmt och ovanligt vatten, är Balaton både grumligt och blått. Förstklassiga förfriskningar delas med många badgäster och några svanar. Utvilad åker jag till stan för en konsert Manu Chao. Även om han inte är från Balkan har den märkliga mix av musik han skapar och framför många beröringspunkter med Balkansensibilitet.
Det är söndag morgon och vi begav oss till anläggningen med våra värdar Activity. Från utsidan en typisk byggnad från den österrikisk-ungerska perioden, och från insidan ett supermodernt utrymme för olika sociala aktiviteter, främst rekreation. Det finns också ett lekrum där mammor som kommer på yoga kan lämna sina barn, ett visningsrum etc. Det finns också ett klätterkomplex i närheten. Liget stenblock. Vi fortsätter till fots mot museet Laczkó Dezsö passerar förbi en kopia av ett typiskt gammaldags sockerrörsbarkhus för det namngivna området Bakony ház. Det är ett länsmuseum (förutom staden Veszprém finns även ett län med samma namn) och i det kan man hitta många målningar med motiv av sjöar, fiskare m.m.
Vi går till restaurangen Olive som har en terrass med fantastisk utsikt över staden. Med en trevlig lunch ägaren Zoltan Meszaros, också en konsult i WEB 2023 ECoC-projektet, presenterar oss vin från sin boutiquevingård - Harmincnyolc kéz lovasi olaszrizling eller i översättning "Graševina 38 händer", eftersom så många händer, dvs 19 personer deltog i att plocka druvor till detta vin.
Förutom presentationen av sitt eget vin reflekterade han också över den ungerska vinodlingsscenen som helhet. Idag produceras tre gånger mindre vin än under socialismens tidevarv, men det är av ojämförligt högre kvalitet eftersom fokus en gång i första hand låg på kvantitet, inte kvalitet. 65 % av odlingarna längs Balatonsjön är vita sorter, och resten är svarta. Estnisk stad Tartu kommer att bli Europas kulturhuvudstad nästa år. De planerar att producera vin för tillfället, och eftersom de ligger i norr, där vinstockarna sviker, kommer råvaran från Balatonområdet.
Efter lunch och hälsningar med våra tredagarsvärdar åker vi till platsen tihany som ligger på en halvö på sjöns nordöstra strand. Hela platsen är full av lavendel, och från strandpromenaden bredvid det berömda klostret ser Balaton verkligen ut som havet. Vi väljer en restaurang som plats att vila på Echo som också kan ståta med en underbar utsikt. Efter det badar vi på stranden Sajkodi strand och sedan korsa sjön från norr till södra sidan från bryggan Tihany rev. Kör till platsen Szántód på andra sidan tar det tio minuter.
Går vi nerför kusten söderut går vi in i staden Balatonföldvár och vi stöter på hantverksbryggeriet och puben Helka, som förutom sina ölsorter även erbjuder ölrätter. Natten sänker sig på Balatonsjön och vi går igenom våra intryck innan vi går hem. Vi gick igenom mycket på tre korta dagar, men man får lite rysningar när han inser att det var det endast en bråkdel av totalt 3000 2023 program som en del av WEB XNUMX ECoC-firandet. Som tur är är det mer än tre och en halv månad kvar till årsskiftet. Vi lyckas fortfarande flyga till Veszprém - Balaton i egen regi.
Bildkälla: Mario Jukić
