Sveti Nikola slavi se 6. prosinca, dan koji djeca diljem Europe nestrpljivo čekaju još od srednjeg vijeka. Iako ga mnogi pamte kao bradatog sveca koji puni čizmice darovima, njegov je život i legenda mnogo bogatija – i čudesnija.
Tko je bio sveti Nikola?
Sveti Nikola rođen je u 3. stoljeću u gradu Patari u Maloj Aziji. Potjecao je iz imućne obitelji, ali nakon smrti roditelja sav je imetak dijelio siromašnima. Legende o njegovoj dobroti brojne su, a jedna je najpoznatija: spasio je tri djevojke od siromaštva i očajničke sudbine tako što je kriomice ostavio vrećice zlata u njihovoj kući. Upravo zbog toga i danas simbolizira tajno darivanje.
Nikola je postao biskup u gradu Myri i ubrzo stekao reputaciju zaštitnika slabih, djece i putnika. Nakon smrti narod ga je proglasio svetim zbog njegovih dobrih djela i čuda koji su mu pripisivani. Tako je nastao jedan od najomiljenijih svetaca kršćanskog svijeta.
Zašto je postao zaštitnik djece, mornara i putnika?
Nikola je pomogao brojnim mornarima i spašavao brodove od oluja – zbog toga je i danas zaštitnik pomoraca. U Hrvatskoj je posebno voljen u primorskim gradovima, otocima i lukama. Također je zaštitnik djece, putnika, siromaha, ribara, trgovaca, a u nekim tradicijama čak i studenata. Zato ne čudi što se i danas najviše slavi u krajevima gdje je more dio života.
Zašto sveti Nikola donosi darove?
Običaj darivanja djece potječe upravo iz njegovih legendi. Umjesto vrećica sa zlatom, kasnije je tradicija postala simbolična – darovi u čizmice. U hrvatskim domovima i danas djeca 6. prosinca ostavljaju očišćenu čizmicu na prozoru ili ispod bora, jer sveti Nikola donosi slatkiše i poklone onima koji su bili dobri.
No priča ne bi bila potpuna bez njegovog suprotnog lika.
Krampus – sveti Nikola ima nestašnog pratitelja
Stari alpski folklorni lik – polučovjek, poluživotinja s rogovima, lancima i zvončićima, Krampus kažnjava nestašnu djecu, dok sveti Nikola nagrađuje dobru. Ta se tradicija proširila Austrijom, Slovenijom, dijelom Bavarske te Hrvatskom, posebno Likom i Gorskim kotarom. Krampus je tako postao antijunak, ne zato što je zao, nego zato što predstavlja upozorenje: dobro uvijek pobjeđuje.
Kako izgleda sveti Nikola?
Njegov izgled ima prepoznatljive elemente: duga bijela brada, biskupska crvena ili bijela odjeća, mitra (biskupska kapa) i zlatni štap – pastirski štap.
Ako vam zvuči poznato, u pravu ste, upravo je sveti Nikola izravni “predak” Djeda Božićnjaka. Kasnije se u Americi njegovo ime (Saint Nicholas – Santa Claus) i tradicija darivanja spojila s drugim tradicijama i stvorila najpoznatnijeg djedicu na svijetu.
Gdje se slavi sveti Nikola i kako?
Iako nije zaštitnik mnogih gradova, sveti Nikola ima važnu ulogu u tradiciji brojnih europskih zemalja. Posebno je povezan uz pomorce, djecu i darivanje, pa se njegov blagdan najviše slavi u primorskim krajevima Hrvatske te u zemljama srednje Europe i Mediterana.
U Hrvatskoj se blagdan obilježava posebno svečano u obalnim gradovima i lukama, pomorskim školama i klubovima te vrtićima i školama, gdje Nikola daruje djecu. U mnogim mjestima organiziraju se procesije brodovima, blagoslovi mora, priredbe i dječje predstave. U srednjoj i sjevernoj Europi običaji uključuju stavljanje čizmica na prozor, povorke i dolazak Nikole u kuće, škole i na trgove.
U Europi je 6. prosinca posebno svečano u Austriji, Bavarskoj, Poljskoj, Nizozemskoj, Češkoj i Mađarskoj, gdje se tradicija darivanja održava već stoljećima.
Sveti Nikola kao turistička priča
Od čizmica do procesija brodova i svečanih dočeka u lukama, sveti Nikola spaja religiju, običaj, more, dječju radost i zimski duh. Zato je 6. prosinca jedan od najljepših blagdanskih datuma – i svojevrsni početak božićne čarolije.
***
