Spomen Labina nekada me ne bi asocirao na šarm starih gradova za razliku od, primjerice, Rovinja. Danas je, međutim, situacija drugačija. Za to je bila dovoljna kratka šetnja starom jezgrom grada smještenog na brdu tek nekoliko kilometara od istočne obale Istre.
Stara labinska jezgra poznata je po srednjevjekovnim palačama koje su se počele graditi s usponom Mletačke Republike, a jedna od najčuvenijih je gotičko-renesansna palača Scampicchio iz 15. stoljeća.
Srednjovjekovna se jezgra nalazi na najvišem dijelu grada (Gorica). Zidine kojima je opasana 1300. godine ponovno su učvršćene tijekom 15. i 16. st.
Podno Labina teče rijeka Raša, povijesna granica između ilirskih plemena Histra i Liburna, te kasnije rimske provincije Histrije i Dalmacije.
Uske ulice, zidine i kamene kuće
Labin ima bogatu povijest i kulturno naslijeđe, dok je danas grad galerija i umjetnika. Na glavnom gradskom trgu nalazi se odlično sačuvana loggia iz 16. stoljeća.
Iz tog vremena potječu i glavna gradska vrata sv. Flora iznad kojih su uklesani labinski grb te mletački lav, simbol vladavine Venecije.
Stara jezgra oduševljava uskim ulicama, kamenim kućama i impozantnim zidinama. Uspnete li se na zvonik ili prošećete do vidikovca Fortica, otvorit će vam se panoramski pogled na Kvarner i Učku.
Umjetnost i gastronomija
Labin je poznat kao grad umjetnika. U njemu ćete pronaći brojne galerije, ateljee i kulturne događaje koji se održavaju tijekom cijele godine.
Posebno je zanimljiv Labin Art Republika, kulturni projekt koji obuhvaća razne izložbe, koncerte i predstave tijekom ljetnih mjeseci. Park skulptura na Dubrovi kraj Labina, s druge strane, nudi jedinstveno iskustvo sa 67 skulptura renomiranih umjetnika.
Grad nudi vrhunsku gastronomsku ponudu pa ćete u starom dijelu pronaći restorane koji poslužuju tradicionalna jela pripremljena na moderan način. Pritom koriste lokalne namirnice od kojih su posebno cijenjeni istarski pršut, domaći sir i razne vrste tjestenine.
Ako ste ljubitelj napolitanske pizze iz krušne peći, svakako posjetite Pizzeriju Rumore koja slovi za jednu od najboljih u Hrvatskoj. Treba spomenuti i veliku terasu s prekrasnim pogledom na Rabac i dio Kvarnerskog zaljeva koja zaokružuje cjelokupno gastronomsko iskustvo.
Pitanje je samo koliko sreće ćete imati kako bi zasjeli za stol s vrhunskim pogledom.
Rudarstvo i Labinska republika
Labinština je u 19. i 20. st. rudarsko središte Istre – tada se vade ugljen, boksit i lapor za proizvodnju cementa. Nakon početnih istraživanja još 1623. godine, pravi razvoj rudarstva počinje 1785. kada se otvara prvi rudnik u Krapnu.
Intenzivira se u 19. st. otvaranjem okana u Vinežu i Štrmcu uz koja nastaju manja naselja, da bi najveći uzlet doživjelo između dva svjetska rata.
Tada se prema projektima talijanskih arhitekata grade moderno planirani gradovi Raša i Podlabin. Pod Labinom nastaje kompleks Pjacal s ulaznim oknom (šoht), električnom centralom i upravnom zgradom; izvršena je melioracija rijeke Raše, grade se luke za utovar u Raškom i Plominskom kanalu.
Borba za bolje radne uvjete rudara koji su dolazili iz udaljenih predjela istočne i južne Istre pješice, na biciklima, pa čak i barkama, potaknula je 1921. krvavo ugušenu pobunu poznatu pod nazivom Labinska republika.
