Na prvi pogled, Coober Pedy izgleda kao još jedno malo naselje izgubljeno u australskoj pustinji. Cesta koja vodi kroz crvenu zemlju gotovo da ne nagovještava ništa posebno. No čim se približite gradu, postaje jasno da je riječ o jednom od najneobičnijih mjesta na svijetu.
Razlog je jednostavan, ali fascinantan – velik dio grada zapravo se nalazi ispod zemlje.
Kuće, hoteli, trgovine pa čak i crkve isklesani su u stijeni. Takav način života nije turistička atrakcija stvorena za posjetitelje, nego vrlo praktično rješenje za život u jednom od najtoplijih područja Australije.
Grad nastao zbog opala
Priča o Coober Pedyju počinje početkom 20. stoljeća kada su u ovom području otkrivena bogata nalazišta opala, dragog kamena koji je postao simbol Australije.
Prvi rudari stigli su ovamo u potrazi za srećom. No brzo su shvatili da život na površini nije jednostavan. Ljetne temperature u ovom dijelu pustinje redovito prelaze 40 stupnjeva Celzija, a ponekad su i znatno više.
Rješenje su pronašli upravo ondje gdje su i radili – ispod zemlje.
Iskopavajući tunele i prostorije u stijeni, rudari su počeli stvarati prve podzemne stanove, koje danas nazivaju “dugouts”. Takve kuće imaju vrlo stabilnu temperaturu tijekom cijele godine, obično oko 22 do 24 stupnja.
S vremenom su podzemni prostori postajali sve veći i udobniji, pa danas mnogi stanovnici Coober Pedyja i dalje žive upravo na taj način.
Kamion koji pozdravlja putnike
Dolazak u Coober Pedy često počinje jednim vrlo neobičnim prizorom.
Na ulazu u grad posjetitelje dočekuje stari kamion postavljen na brdu zemlje, kao svojevrsni simbol rudarske povijesti mjesta. Taj prizor odmah otkriva da je riječ o gradu koji je nastao zahvaljujući rudarstvu.
Oko grada mogu se vidjeti i brojni mali brežuljci nastali tijekom iskapanja zemlje u potrazi za opalom. Oni su danas jedan od najprepoznatljivijih elemenata krajolika oko Coober Pedyja.
Grad koji skriva svemirski brod
Jedna od zanimljivijih stvari koje možete vidjeti u Coober Pedyju je – svemirski brod. Naravno, nije riječ o pravoj letjelici nego o filmskom rekvizitu. U okolici grada snimani su brojni filmovi i televizijske produkcije, uključujući scene inspirirane svemirskim okruženjima.
Jedan od tih rekvizita – ostaci svemirskog broda iz filma Pitch Black – ostao je u gradu i danas predstavlja neobičnu atrakciju koja savršeno odgovara pustinjskom krajoliku. Crvena zemlja, gole ravnice i dramatično nebo često stvaraju dojam kao da ste na nekom drugom planetu.
Zbog toga ne čudi što su filmaši ovdje pronašli idealnu kulisu.
Rudnici opala – srce grada
Iako je Coober Pedy postao poznat po svojim neobičnim kućama, rudarenje opala i dalje je važan dio lokalne priče. Grad se često naziva i svjetskom prijestolnicom opala jer upravo iz ovog područja dolazi velik dio opala koji se prodaje diljem svijeta.
Posjetitelji mogu obići nekoliko starih rudnika i saznati kako se ovaj dragocjeni kamen traži i obrađuje. Hodnici rudnika često izgledaju poput labirinta, a priče o sretnim pronalascima i izgubljenim bogatstvima dio su lokalnih legendi.
U nekim slučajevima, upravo su napušteni rudnici kasnije pretvoreni u kuće, hotele ili galerije.
Breakaways – krajolik kao s drugog planeta
Nedaleko od grada nalazi se i jedno od najfotogeničnijih mjesta u cijeloj regiji – Breakaways. Riječ je o području dramatičnih stijena i brežuljaka različitih boja koji se uzdižu iznad pustinje. Crvena, narančasta i bijela zemlja stvaraju prizor koji se stalno mijenja ovisno o svjetlu.
Posebno su impresivni zalasci sunca, kada se cijeli krajolik pretvara u paletu toplih tonova.
Zbog svog neobičnog izgleda Breakaways je također često korišten kao lokacija za snimanje filmova, a mnogi putnici kažu da ih podsjeća na prizore s Marsa.
Život pod zemljom koji traje desetljećima
Iako se Coober Pedy često opisuje kao turistička zanimljivost, za njegove stanovnike to je jednostavno način života koji traje već više od sto godina. Podzemne kuće danas mogu biti vrlo udobne, s dnevnim boravcima, kuhinjama pa čak i umjetničkim galerijama. Izvana grad možda djeluje skromno, ali ispod površine krije se potpuno drugačiji svijet.
Upravo ta neobična kombinacija pustinje, rudarske povijesti i podzemnog života čini Coober Pedy jednim od najfascinantnijih mjesta u Australiji.
Grad koji na prvi pogled izgleda gotovo pust, zapravo je dokaz koliko se ljudi mogu prilagoditi ekstremnim uvjetima – i pritom stvoriti nešto potpuno jedinstveno.
