Kada je Yellowstone 1872. proglašen prvim nacionalnim parkom na svijetu, smatrao se ogromnim. Međutim, eksplozija novih zaštićenih područja u kasnom 20. i ranom 21. stoljeću ‘posramila’ je stariju generaciju nacionalnih parkova kada je o veličini riječ.

Neki od novoproglašenih parkova veći su od Yellowstonea više od 50 puta. Pogledajmo koji su najveći po pojedinim kontinentima.
Sjeverna Amerika
Grenland je danski otok u Arktiku, no spada pod Sjevernoameričko kopno i geološki je dio Kanadskog štita.
Od Američko-arktičkog arhipelaga na zapadu odijeljen je Davisovim vratima, Baffinovim zaljevom, Smithovim prolazom, uvalom Kane i kanalom Robesonom, od Svalbarda Grenlandskim morem, a od Islanda Danskim prolazom. Najsjevernija točka Grenlanda, rt Morris Jesup, udaljen je svega 740 km od Sjevernog pola.

Prostirući se preko gotovo polovice najvećeg otoka na svijetu (ako izuzmemo Australiju koja je zasebni kontinent), Nacionalni park Sjeveroistočni Grenland trenutno je najveći nacionalni park na svijetu i najveće kopneno zaštićeno područje.
Teško je zamisliti njegovu veličinu koja iznosi gotovo milijun četvornih kilometara. Veći dio parka obuhvaća grenlandska ledena ploča, no ne treba zanemariti i dugu, razvedenu obalu koja je dom mošusnim govedima, polarnim medvjedima i mnogim drugim arktičkim životinjama.
Do parka se najjednostavnije dolazi iz Ittoqqortoormiita, najbližeg grada, “ljeti brodom, a zimi psećim zapregama s našim lokalnim lovcima”, opisuje Mette Pike Barselajsen iz Nanu Travela, koji nudi vođena putovanja na istočni Grenland.
Južna Amerika
Najveći parkovi Južne Amerike nalaze se u najrjeđe naseljenim regijama kontinenta – Amazoniji i Patagoniji.

Prvak po veličini je Nacionalni park Chiribiquete u jugoistočnoj Kolumbiji koji se prostire na 43.000 četvornih kilometara. Obuhvaćajući ogroman dio amazonske prašume, tepui planine s ravnim vrhovima i divljim rijekama, park podsjeća na krajolike iz Jurskog parka. Iako u njemu nema dinosaura, nastanjuju ga brojni drugi vrhunski predatori.
Za razgledavanje ‘izgubljenog svijeta’ Chiribiquetea vrijedi se raspitati u putničkoj agenciji Colombia Oculta. Ovaj najveći nacionalni park tropske prašume na svijetu osnovan je 1989. i dva puta je proširivan, 2013. te pet godina kasnije.
Australija
Najveći rezervat prirode u Australiji proglašen je nedavno. Prostirući se na 36.000 četvornih kilometara, pustinjski nacionalni park Munga-Thirri-Simpson status je dobio 2021. kako bi zaštitio izuzetno lijepe pustinjske krajolike dalekog sjevera Južne Australije.

Prostor uključuje jedno od najvećih kompleksa dina na svijetu, šume bagrema i travnjake spinifexa. Osim za više od 150 vrsta ptica, park je stanište malim tobolčarima, ovdje možete također sresti dingoe, divlje deve i perentie – najveće australske guštere.
Za sada u parku nema objekata za posjetitelje niti asfaltiranih cesta pa se za razgled najbolje obratiti agenciji Outback Spirit Adventures koja nudi dvotjedne vođene obilaske.
Azija
Unatoč tome što je najveći kontinent, Azija zaostaje ‘u utrci’ za najvećim svjetskim nacionalnim parkovima.

Osnovan 2021. godine, kineski Nacionalni park Sanjiangyuan trenutno je najveći prostirući se na 123.100 četvornih kilometara. Kolosalan je dio Tibetanske visoravni gdje izviru najveće kineske rijeke.
Surovo i udaljeno gorje utočište je nizu rijetkih, ugroženih ili ranjivih životinjskih vrsta, od snježnih leoparda i himalajskih vukova, do divljih jakova i mošusnog jelena. Vođeno putovanje kroz ovo područje možete organizirati preko agencije Elevated Trips.
Europa
S obzirom na veličinu europskog kontinenta u usporedbi s drugima, mnogi od najvećih europskih parkova djeluju sićušno u usporedbi s ostalima diljem svijeta, no to ipak ne znači da su maleni.
Daleko najveći je islandski nacionalni park Vatnajökull koji se prostire na 14.141 četvornih kilometara. Rezervat karakteriziraju “vatra i led” otoka – to je, naime, zemlja čudesnih vulkana i toplih izvora, fjordova i ledenjaka koji se mogu istražiti i samostalno.

Afrika
Najveći afrički nacionalni park s površinom od 49.768 četvornih kilometara je Namib Naukluft u zapadnoj Namibiji gdje se mogu vidjeti neke od najviših pješčanih dina na svijetu. Dine – neke od njih visoke preko 200 metara – nastajale su tisućljetnim taloženjem pijeska u najstarijoj pustinji na svijetu.
Park je lako istražiti vlastitim vozilom jer glavna cesta vodi do živopisnih dina Sossusvlei i fotogeničnog Deadvleija sa svojom sablasnom ‘šumom’. Želite li pogled iz ptičje perspektive, moguće je organizirati let balonom.

Osim legendarnih dina, Namib Naukluft poznat je po pustinjskim kanjonima te flori i fauni prilagođenoj jednom od najsuših mjesta na planetu.
Namib je poznat i kao mjesto mnogih brodoloma, uglavnom zbog poznate namibske magle. Neki od potopljenih brodova mogu se naći i po 50 metara duboko na obali s obzirom da pustinja lagano klizi prema moru, polako ga zaposjedajući.
Antarktika
Na ovom kontinentu nema proglašenog nacionalnog parka, ali postoji službeni rezervat prirode – zaštićeno morsko područje Rossovog mora. Prostire se na 1,55 milijuna četvornih kilometara i dom je milijunima životinja uključujući pingvine, kitove, tuljane i morske ptice.
Postoji mogućnost da cijeli kontinent u budućnosti bude proglašen Antarktičkim svjetskim parkom. Sa 14,2 milijuna četvornih kilometara to bi ga činilo oko 10 puta većim od bilo kojeg drugog rezervata.
Zemlje potpisnice Ugovora o Antarktici sklopile su novi međunarodni sporazum naziva Protokol o zaštiti okoliša koji zabranjuje rudarenje te uspostavlja pravila za smanjenje utjecaja turizma i znanstvenih istraživanja kako bi se okoliš očuvao.
Foto: Unsplash, Oleg Maštruko
Naslovna fotografija: Cassie Boca / Unsplash
Izvor: CNN