Općina Pakoštane locirana je u Zadarskoj županiji, na pola puta magistralom između Zadra i Šibenika. Obuhvaća naselja Pakoštane i Draga koja se nalaze na jadranskoj obali, te otočno naselje Vrgada koje se nalazi na istoimenom otoku, kao i selo Vrana koje je Vranskom jezeru i dalo ime. Inače, Vransko jezero je najveće jezero u Hrvatskoj, površine veće od 30 četvornih kilometara i jedinstveni prirodni fenomen, jer ga od jadranskoga mora dijeli samo magistrala i pojas kopna od 800 do maksimalno 2500 metara, pa tako praktički u istome danu možete uživati u čarima i slatke i slane vode.
Idealna lokacija za smještaj je kamp Vransko lake Crkvine koji se nalazi u ornitološkom rezervatu u okviru parka prirode Vransko jezero. Ima 4 zvjezdice i nosi oznaku “eco camping”. Na njemu se nalaze 62 potpuno opremljene parcele i 23 mobilne kućice. Gosti mogu koristiti mini golf terene, stolni tenis, kajake, SUP-ove, a za istraživanje okolice na raspolaganju su im i bicikli. Krug oko cijelog jezera dug je četrdesetak kilometara i dovoljan je da se upozna cijela općina (izuzevši otočnu Vrgadu do koje je potrebno doći brodom).
Niti pet kilometara sjeveroistočno od kampa Crkvine u naselju Vrana nalazi se heritage hotel Maškovića han. Riječ je o najzapadnijem spomeniku osmanske svjetovne arhitekture u Europi. Nazvan je po Jusufu, odnosno Josipu Maškoviću, rođenom u Vrani, vjerojatno 1604. godine. Stupio je u osmansku službu i vrlo brzo napredovao u hijerarhiji. Postao je vrtlar u službi sultana Murata IV koji je zatočio svog brata Ibrahima. S njima se Mašković sprijateljio i kada je Ibrahim postao sultan postao je dvorski oružar, a kasnije i admiral osmanske flote. U kandijskom ratu osvojio je Kretu, a potom oženio i kćer sultana, no kasnije zbog dvorskih intriga i spletki pada u njegovu nemilost, te biva pogubljen.
Iza njega je ostao nedovršen han u rodnom kraju koji je trebao služiti kao umirovljenička rezidencija i trgovačko svratište. Konačno je po izvornim nacrtima obnovljen prije desetak godina i od tada služi kao muzej, hotel i restoran pod imenom Timar. Jakobove kapice sa pancetom kušane ondje bile su fantastične. Boravak u Maškovića hanu nije prošao niti bez susreta sa živućom povijesti. Vitezovi vranski upriličili su living history okršaj sa Turcima. Povijesno – scenski spektakl “Dani vitezova vranskih” ove godine se odvija 19. i 20. srpnja.
U neposrednoj blizini se nalazi arheološki lokalitet Gradina. Riječ je o starom gradu Vrana čija je gradnja započela u devetom stoljeću, a vjeruje se da se u njemu čuvala i hrvatska kraljevska kruna. Gradinom su vladali Benediktinci, Templari, Ivanovci, Mlečani, te ju naposljetku zauzimaju Osmanlije i tada ona biva srušena u već spomenutom Kandijskom ratu u kojem je vranski sin Jusuf osvojio Kretu. Spominje se u krunidbenoj prisezi kralja Zvonimira u Solinu 1076. kada samostan Sv. Grgura u Vrani daruje Papi.
12 kilometara jugoistočno od Mašković hana nalazi se vidikovac Kamenjak na 283 m/nv. Sa njega se pruža prekrasan pogled na Vransko jezero, ali i murtersko – kornatsko otočje. U blizini se nalazi i izvor Pećina. S tog izvora je akvaduktom dugim preko 40 kilometara pitkom vodom opskrbljivan i antički Zadar, a uz njega se nekoć nalazile i brojne mlinice.
Nakon objeda i istraživanja kulturno – povijesne baštine došlo je vrijeme i za kupanje u Vranskom jezeru. U kampu Crkvine nalazi se dugačak mol kojim se bezbolno ulazi u jezeru izbjegavajući hodanje po jezerskoj vegetaciji. Za plivanje, voda niti koncem travnja nije hladna. Biti okružen mediteranskom crnogoricom, a kupati se u slatkovodnom jezeru uistinu je jedinstven doživljaj.
Smiraj dana idealan je za wine tasting, a topla preporuka jest vinarija Karaba, što je nadimak obitelji Kurtov. Uživali smo u debitu, maraštini, barikiranom pošipu a posebna poslastica jest njihov crni cuvée nazvan Templar u kojem se francuske sorte sljubljuju sa crljenkom i plavinom. Moderna vinarija, skladno uklopljena u okoliš otvorena je 2022. godine, a s njene terase puca pogled na Vransko jezero. Iznimno su ponosni i na svoj vinjak.
Agroturizam Plavica u mjestu Drage pak idealno je mjesto za večernja druženja. Uz domaći kruh, lokalne suhomesnate delicije i sir u maslinovom ulju sa njihova OPG-a Didini vrtovi dočekali smo hobotnicu i teletinu ispod peke. Njihov pršut dozrijevao je tri godine, a svinje su hranjene žitaricama sa vranskog polja, lokalci taj prostor zovu “bara”, jer je bila riječ o močvari prije nego su zemljoposjednici Borelli to meliorirali. Pravi hram zaboravljenih okusa! Svakojakih delicija nudi pakoštanski kraj, a jedna od njih je i marmelada od mandarina sa OPG-a Čudina.
Nakon ugodna sna u mobilnim kućicama eko kampa Crkvine treba poći u nova istraživanja. Info centar Crkvine nalazi se tik uz kamp i riječ je o idealnom mjestu za birdwatching. Na području Vranskog jezera zabilježeno je više od 250 ptičjih vrsta, a drvena šetnica poput one u Kopačkom ritu vodi Vas od postaje do postaje. Glavna zvijezda ornitološkog rezervata jest čaplja danguba, a isto ime nosi i turistički brod koji izletnike vozi po jezeru.
Nakon detaljnog upoznavanja sa slatkovodnom dimenzijom općine Pakoštane, valja istražiti i onu slanu. Vrgada je otok sa dvjestotinjak stalnih žitelja koji žive u blaženoj izolaciji i pravi je mali dragulj, a do kopna se dolazi brodom za dvadesetak minuta. Iako na prvu malen otok po njemu se može lutati satima što su nam i pokazale naše vodičice.
Kada ste u Pakoštanima svakako preporučujem i posjet konobi Parparot. To je konoba pod otvorenim nebom, u prostoru koji je nekoć služio kao krčma. U zidine tog kamenog zdanja ugrađena je i sedra sa Vranskog jezera od koje su se nekoć pravili lukovi mostova. Ondje se peče domaća pogača, a srdele u maslinovom ulju su jednostavan ali odličan gastro evergreen.
Posjet Pakoštanima bilo je odlično hedonističko iskustvo u kojem uživaju sva čula. U jednom danu možete se kupati i veslati i u jezeru i u moru, cijelu destinaciju se može istražiti na dva kotača, a bogata i raznolika povijesno – kulturna baština ondje se prožima sa sjajnim vinima i gastro ponudom.
